“The Monster of Peladon” è un’avventura dell’undicesima stagione della serie classica di “Doctor Who” trasmessa nel 1974. Segue “Death to the Daleks“, è il sequel di “The Curse of Peladon” ed è un’avventura composta da sei parti scritta da Brian Hayles e diretta da Lennie Mayne.

La storia

Il Terzo Dottore (Jon Pertwee) torna sul pianeta Peladon, stavolta assieme a Sarah Jane Smith (Elisabeth Sladen), ma arriva cinquant’anni dopo la sua visita precedente. Re Peladon è morto e sul trono c’è la regina Thalira, la sua unica figlia. Per sua fortuna, il Dottore viene riconosciuto da Alpha Centauri.

Il pianeta Peladon è da tempo parte della Federazione Galattica ed è importante per la grande abbondanza di trisilicato, un minerale fondamentale nella realizzazione di circuiti elettronici e altri prodotti. Tuttavia, solo l’aristocrazia del pianeta si è arricchita mentre le condizioni dei minatori non sono migliorate e ciò li ha spinti allo sciopero. Quando attrezzature e lavoratori alieni arrivano per mantenere l’attività di estrazione, vitale perché la Federazione è in guerra con un’altra galassia, Aggedor comincia ad apparire nei tunnel uccidendo nativi e alieni e il Cancelliere Ortron sostiene che è una punizione per la presenza di alieni sul pianeta.

Extra

Questo DVD è piuttosto ricco di extra: infatti si tratta di un’edizione su due DVD. Sono presenti contenuti tipici come i sottotitoli della produzione, i Radio Times Listings, gli annunci dei DVD di “Doctor Who” in uscita prossimamente e una galleria di immagini tratte da quest’avventura.

Sono presenti nella traccia audio alternativa commenti all’avventura moderati da Toby Hadoke da parte degli attori Nina Thomas, Donald Gee, Ralph Watson e Stuart Fell, del produttore Barry Letts e dello script editor Terrance Dicks.

The Peladon Saga – Part Two. La seconda parte di un documentario sulle avventure ambientate sul pianeta Peladon.

Deleted Scene. Una scena tagliata ricreata utilizzando il materiale audio sopravvissuto.

Where Are They Now? Un’intervista del 1980 a Ysanne Churchman, la voce di Alpha Centauri nelle due avventure su Peladon.

On Target – Terrance Dicks. Un documentario sul ruolo di Terrance Dicks nella produzione di romanzi su “Doctor Who”. Non è un extra collegato direttamente alle avventure su Peladon perciò è più interessante per i fan, soprattutto per quelli che leggono anche i libri di “Doctor Who”.

More PDF Material. Materiale della BBC relativo a quest’avventura, compreso un disegno di uno dei set.

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“The Curse of Peladon” era stato un successo perciò venne deciso di produrne un sequel con lo stesso personale di produzione, gli stessi set e vari altri elementi per riprodurre al meglio l’atmosfera di quell’avventura. Anche “The Monster of Peladon” si ispira alla cronaca dell’epoca, in questo caso agli scioperi dei minatori britannici del 1973.

Il risultato non fu purtroppo lo stesso. Riprodurre l’atmosfera di “The Curse of Peladon” fu una buona idea, il problema è che ci sono troppe similitudini nella trama delle due avventure, soprattutto nella prima metà di “The Monster of Peladon”, e quando la trama del secondo serial è differente non sempre funziona bene.

In “The Monster of Peladon” c’è la giovane regina Thalira, che come suo padre cinquant’anni prima cerca di fare il bene del suo pianeta ma fatica ad affermare il potere che la sua carica in teoria le darebbe. Peggio ancora, è una ragazza e il pianeta è ancora sciovinista perciò il conservatore Cancelliere Ortron spesso fa ciò che vuole lui. La novità è che in questo caso Sarah Jane, che è una giovane donna indipendente, cerca di spronarla con idee femministe.

Come in “The Curse of Peladon”, il Dottore deve scoprire chi c’è dietro le apparizioni di Aggedor e incontra la vera bestia reale, ipnotizzandola e cantandole la sua ninna nanna venusiana.

La novità principale in “The Monster of Peladon” è costituita dalla lotta dei minatori di Peladon per ottenere migliori condizioni. Nel loro gruppo c’è la contrapposizione tra il leader moderato Gebek, che cerca un accordo con la regina, e la testa calda Ettis, che fomenta l’aperta ribellione.

Purtroppo una buona parte di quest’avventura è costituita da personaggi che vanno avanti e indietro per i tunnel oppure tra le miniere e la sala del trono, convenientemente a pochi minuti di distanza. Questa è una caratteristica di varie avventure della serie classica di “Doctor Who” che a volte venivano allungate in questo modo. “The Monster of Peladon” avrebbe funzionato meglio se fosse stata un po’ più corta ma in quegli anni le avventure erano composte di 4 o 6 episodi.

A causa dei suoi difetti, “The Monster of Peladon” si è costruita una reputazione abbastanza negativa tra i fan. Secondo me tutto sommato non è poi così male. Certo, è tutt’altro che un capolavoro ed è inferiore a “The Curse of Peladon” ma complessivamente trovo che sia un’avventura decente.

Negli ultimi anni la Big Finish ha prodotto due avventure ambientate sul pianeta Peladon. “The Bride of Peladon” con il Quinto Dottore (Peter Davison), Peri (Nicola Bryant) ed Erimem (Caroline Morris). Nella serie “The Companion Chronicles” c’è l’avventura “The Prisoner of Peladon” in cui David Troughton riprende il ruolo di re Peladon.

Questo DVD fa parte del cofanetto “Peladon Tales”. Contiene un’avventura eccellente ed una meno buona con extra complessivamente di buon livello. Per i fan è un cofanetto da avere comunque, per gli altri può essere interessante per conoscere il Terzo Dottore, anche perché ci sono due compagne diverse. Il cofanetto è disponibile su Amazon.