Un articolo pubblicato sulla rivista “Scientific Reports” descrive l’identificazione di una nuova specie di rettili marini dotati di una coda eccezionalmente lunga che visse circa 244 milioni di anni fa, nel periodo Triassico Medio, nell’odierna Cina. Un team di ricercatori l’ha chiamato Honghesaurus longicaudalis dopo aver esaminato uno scheletro completo scoperto nella formazione Guanling, nella provincia cinese di Yunnan. Questo rettile fa parte del gruppo oggi estinto dei pachipleurosauri e tra di essi era piuttosto grande, con un lungo tronco e una coda che probabilmente gli offrivano manovrabilità ed efficienza nel nuoto.

Un articolo pubblicato sulla rivista “Fossil Record” riporta uno studio sui più antichi fossili di pterodattilo scoperti finora. Un team di ricercatori ha esminato un esemplare di Pterodactylus antiquus (Foto cortesia Augustin et al., tutti i diritti riservati) ancora in fase di crescita scoperto nella Baviera centrale, in Germania, che risale allo stadio stratigrafico conosciuto come Kimmeridgiano, parte del periodo Giurassico Superiore. Finora, gli esemplari risalivano allo stadio Titoniano, il successivo e ultimo del periodo Giurassico. Quest’esemplare è uno dei meglio preservati tra quelli di pterodattilo, un altro motivo per cui questa scoperta è importante.

Un articolo pubblicato sulla rivista “PLoS ONE” riporta l’attribuzione di uno scheletro quasi completo di pterosauro alla specie Tupandactylus navigans. Questo scheletro fossile è arrivato nelle mani di un team di ricercatori guidato dal dottor Victor Beccari in modo avventuroso dato che è stato confiscato dalla polizia assieme ad altri fossili molto ben conservati durante un raid al Porto di Santos, in Brasile. I ricercatori hanno sottoposto lo scheletro a una TAC che ha permesso di crearne una riproduzione tridimensionale. L’esame ha portato anche a ipotizzare che Tupandactylus navigans e Tupandactylus imperator costituiscano in realtà i due sessi della stessa specie.

Un articolo pubblicato sulla rivista “Scientific Reports” descrive una nuova specie di lucertola oggi estinta che visse nell’odierno Wyoming, negli USA, circa 52 milioni di anni fa, nel periodo Eocene. Simon Scarpetta, studente di paleontologia all’Università del Texas (UT) ad Austin, l’ha chiamata Kopidosaurus perplexus perché le varie analisi condotte sul cranio fossile disponibile danno risultati diversi per quanto riguarda la sua classificazione. Le parentele variano anche in modo notevole a seconda del tipo di analisi condotta, sottolineando le difficoltà e le incertezze che possono esistere sia nel campo della paleontologia che in quello della biologia.