Il romanzo “Avorio: Una leggenda del passato e del futuro” (“Ivory: A Legend of Past and Future”) di Mike Resnick è stato pubblicato per la prima volta nel 1988. In Italia è stato pubblicato da Mondadori nel n. 1681 di “Urania” nella traduzione di Beppe Roncari.

Duncan Rojas è un esperto di manufatti storici rari che lavora per un’azienda multiplanetaria che pubblica guide sull’argomento. La sua esperienza lo porta a cercare manufatti perduti e autenticare quelli che vengono trovati ma anche per i suoi standard la richiesta di Bukoba Mandaka è fuori dal normale. Quello che si definisce l’ultimo dei Masai gli chiede di trovate le zanne dell’Elefante del Kilimangiaro, le cui tracce sono andate perdute millenni prima.

Per trovare quel trofeo unico, Duncan Rojas comincia a esaminare tutti gli archivi interplanetari disponibili. Pian piano, riesce a ricostruire la storia delle zanne e allo stesso tempo si rende conto di quanto fossero legate ai Masai. Bukoba Mandaka promette di spiegargli i motivi per cui vuole assolutamente mettere le mani sulle zanne solo dopo che le avrà trovate.

Il romanzo “Tre millimetri al giorno” (“The Shrinking Man”, successivamente pubblicato come “The Incredible Shrinking Man”) di Richard Matheson è stato pubblicato per la prima volta nel 1956. In Italia è stato pubblicato da Mondadori nei nn. 277 e 774 di “Urania” e nel n. 134 di “Classici Urania” nella traduzione di Elasia Rossetto, da Fanucci nel n. 21 di “Collezione Immaginario. Dark” e nel n. 82 di “TIF” e di nuovo da Mondadori nel n. 211 di “Urania Collezione” nella traduzione di Paolo Prezzavento.

Scott Carey si sta godendo quella che sembra una normale giornata di vacanza su una barca quando una strana nube lo investe. Inizialmente, sembra che la nube non abbia avuto alcun effetto su di lui ma dopo qualche giorno Scott si rende conto che si sta rimpicciolendo, lentamente ma inesorabilmente. Si sottopone a una serie di esami medici ma nessuno riesce a trovare una cura per la sua condizione.

Ormai alto meno di due centimetri, Scott rischia di diventare la vittima di un ragno che per lui diventa un nemico sempre più mortale. La sua lotta per la sopravvivenza diventa sempre più difficile a causa del ragno che sembra implacabile nel cercare di farlo diventare un suo pasto. Anche se lo sconfiggesse, gli rimane poco tempo prima che la sua altezza si riduca a zero.

Il romanzo “Il grande contagio” (“The Darkest of Nights”, conosciuto anche come “Survival Margin”, ripubblicato in un’edizione revisionata come “The Big Death”) di Charles Eric Maine è stato pubblicato per la prima volta nel 1962. In Italia è stato pubblicato da Mondadori nei nn. 300 e 632 di “Urania”, nel n. 46 dei “Classici Urania”, nel n. 72 di “Urania Collezione” e in “Oscar Bis 1+1” nella traduzione di Andreina Negretti.

Per la dottoressa Pauline Brant dell’Organizzazione Internazionale Ricerche Virus (O.I.R.V.) il ritorno a Londra dopo un lungo periodo di lavoro trascorso a Tokyo è complicato. Il virus Hueste ha una mortalità del 50% e si sta diffondendo per tutta l’Asia con il serio rischio che arrivi anche in altri continenti perché è molto contagioso. Pauline deve anche affrontare la sua situazione personale con il marito Clive, che ha già cominciato una relazione con un’altra donna considerando il loro matrimonio finito.

In molte nazioni le autorità cominciano a censurare le notizie riguardanti il virus Hueste mentre preparano rifugi sotterranei dove isolare persone selezionate. Clive Brant cerca di raccogliere informazioni sulla situazione internazionale ma i viaggi sono sempre più difficili. Nonostante la censura, la gente scopre che i posti nei rifugi sono stati assegnati con favoritismi nei confronti dei politici e cominciano le rivolte.