August 2013

Ciclo di vita di una stella come il Sole dalla nascita fino alla fase di gigante rossa (Immagine ESO/M. Kornmesser)

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Un team internazionale guidato da alcuni astronomi brasiliani ha utilizzato il Very Large Telescope (VLT) dell’ESO per identificare e studiare una stella quasi identica al Sole che però è molto più vecchia. Questa stella, chiamata HIP 102152 e distante circa 250 anni luce dalla Terra, sta dando agli astronomi la possibilità di verificare quale potrebbe essere il futuro del Sole ma anche di risolvere il mistero del suo contenuto di litio.

Bruce Murray quando lavorava al JPL (Foto NASA/JPL-Caltech)

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Ci ha lasciati ieri Bruce Murray, geologo e planetologo che fu direttore del Jet Propulsion Laboratory (JPL) e uno dei fondatori della Planetary Society. Nato il 30 novembre 1931 e laureato in geologia al MIT, Murray ha dato un enorme contributo a molte missioni spaziali tra cui parecchie della serie Mariner e le Voyager 1 e 2.

Mosaico di immagini scattate dal Mars Rover Curiosity (Immagine NASA/JPL-Caltech)

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Il Mars Rover Curiosity ha cominciato a utilizzare per la prima volta il software di navigazione autonoma, chiamato autonav. Esso permette al rover di decidere da sé dove dirigersi mantenendo sempre la propria sicurezza. Nel caso specifico, quando lo userà deciderà quali deviazioni compiere per arrivare al monte Sharp, la destinazione finale della sua missione.
Nel corso di questo mese, il Mars Rover Curiosity ha anche continuato a scattare fotografie non solo di Marte ma anche del suo cielo. In particolare, il 17 agosto ha utilizzato la sua Mast Camera (Mastcam) per scattare una serie di fotografie di un’eclissi solare in cui Phobos, una delle due lune di Marte, è passata completamente di fronte al Sole.

James Blake al torneo dell'Estoril 2009

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Il tennista americano James Blake aveva annunciato che gli U.S. Open sarebbero stati il suo ultimo torneo e poche ore fa ha concluso la sua carriera nel tennis professionistico dopo aver perso al primo turno del torneo. Nato il 28 dicembre 1979, nel corso della sua carriera James Blake ha vinto vari tornei ATP ed è stato anche n. 4 nella classifica mondiale.

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In seguito ad una class action, il giudice federale americano Richard Seeborg ha stabilito che Facebook pagherà un totale di 20 milioni di dollari per risarcire un gruppo di utenti. I loro volti erano stati utilizzati senza il loro consenso come testimonial del programma pubblicitario “Sponsor stories” nel 2011. Alla fine però ognuno dei 614.000 utenti che hanno partecipato alla class action riceverà solo 15 dollari.