Il tennista americano James Blake (foto ©José Goulão) aveva annunciato che gli U.S. Open sarebbero stati il suo ultimo torneo e poche ore fa ha concluso la sua carriera nel tennis professionistico dopo aver perso al primo turno del torneo.
James Riley Blake è nato il 28 dicembre 1979 a Yonkers, New York, da padre americano e madre britannica. Suo fratello maggiore Thomas è stato anche lui un tennista professionista, anche se non ad altissimi livelli.
James Blake ha cominciato a giocare a tennis da bambino assieme a suo fratello Thomas ma quando aveva 13 anni gli venne diagnosticata una forte scoliosi che lo costrinse a portare un busto per cinque anni. Riuscì comunque a continuare la sua attività sportiva e decise di diventare un tennista professionista dopo aver ascoltato un discorso di Arthur Ashe.
Nel 2002, James Blake cominciò a ottenere i primi risultati ad alto livello, raggiungendo la finale ai tornei di Memphis e Newport per poi vincere il torneo di Washington.
Il 2003 cominciò bene per James Blake con la vittoria alla Hopman Cup assieme a Serena Williams ma nei tornei di singolare riuscì a raggiungere solo la finale a Long Island.
Nel 2004, dopo avere iniziato l’anno vincendo di nuovo la Hopman Cup, stavolta assieme a Lindsay Davenport, James Blake ebbe un serio infortunio al collo durante un allenamento quando scivolò e sbattè contro uno dei paletti della rete. Nello stesso anno, suo padre morì e Blake soffrì anche di una seria forma di fuoco di Sant’Antonio che lo lasciò con una temporanea paresi a mezza faccia e perfino problemi di vista.
Nel 2005, James Blake riuscì a tornare a giocare riprendendo pian piano a ottenere buoni risultati. Nell’estate di quell’anno raggiunse la finale a Washington e vinse i tornei di New Haven e di Stoccolma. Agli U.S. Open riuscì a battere Rafael Nadal prima di perdere ai quarti di finale da Andre Agassi.
Nel 2006, James Blake ebbe le sue migliori punte di prestazioni vincendo i tornei di Sydney e Las Vegas, raggiungendo la finale a Indian Wells e al Queen’s, vincendo i tornei di Indianapolis, Bangkok e Stoccolma e raggiungendo la finale alla Masters Cup. Grazie a quelle prestazioni, nel novembre di quell’anno raggiunse il n. 4 nella classifica dell’ATP, la sua miglior posizione.
Nel 2007, James Blake vinse ancora il torneo di Sydney, raggiunse la finale a Delray Beach, Los Angeles e Cincinnati e vinse ancora il torneo di New Haven.
Negli anni successivi, le prestazioni di James Blake hanno cominciato a peggiorare, anche a causa di vari problemi fisici. Nel 2008 raggiunse la finale a Delray Beach e Houston e nel 2009 le ultime finali all’Estoril e al Queen’s. La sua attività si è diradata nel tempo ma il 2012 è stato ottimo almeno nella sua vita privata visto che è nata la sua prima figlia Riley Elizabeth e si è sposato con la sua compagna Emily.
James Blake è ancora in campo nel torneo di doppio degli U.S. Open ma ovviamente la carriera nel singolare è quella che conta maggiormente. Si era reso conto che il suo corpo non rispondeva più come una volta e il suo gioco da attaccante dalla linea di fondo era assai dispendioso. Ora potrà dedicarsi alla famiglia.
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