Hewlett-Packard ha annunciato il rilascio del sistema operativo webOS come open source

Un HP TouchPad con webOS montato su un dock Touchstone

Hewlett-Packard ha annunciato il rilascio del sistema operativo webOS come open source. Presto verrà rilasciato alla comunità anche il framework ENYO.

L’amministratore delegato Meg Whitman, che ha assunto la carica in settembre dopo il licenziamento del suo predecessore Léo Apotheker, ha dichiarato che questa mossa permetterà alla creatività della comunità open source di realizzare una nuova generazione di applicazioni e dispositivi. Lo scopo di HP è quello di accelerare lo sviluppo aperto di webOS partecipandovi attivamente, anche per evitarne la frammentazione.

Alcuni componenti di webOS non possono essere rilasciati come open source, presumibilmente perché utilizzano qualche brevetto che HP ha in licenza d’uso o che è di sua proprietà ma non vuole liberare per motivi commerciali, perciò verranno sostituiti al più presto da componenti liberi per poterli mettere a disposizione della comunità.

Il fallimento del tablet TouchPad (foto ©Tom Raftery) che si era trasformato in un clamoroso successo quando HP aveva deciso di venderlo a prezzi stracciati aveva fatto sorgere il problema del futuro del suo sistema operativo webOS, costato 1,2 miliardi di dollari nell’acquisizione di Palm, l’azienda che l’aveva creato.

HP aveva provato a cercare un acquirente per webOS ma in questo momento nel campo dei dispositivi mobili è difficile trovare spazio tra Android e iOS e perfino Microsoft sta faticando a lanciare Windows Mobile. D’altra parte, prima di limitarsi a chiudere un progetto costato così tanto, HP voleva tentare tutte le strade.

Fin dal fallimento del tablet TouchPad e la conseguente cancellazione dei programmi di produrre smartphone con webOS c’era chi aveva suggerito a HP di rilasciare questo sistema operativo come open source per svilupparlo in maniera simile ad Android e alla fine questa è stata la scelta.

Subito dopo l’annuncio, l’amministratore delegato di HP Meg Whitman e il membro del consiglio di amministrazione Marc Andreessen hanno concesso un’intervista riguardante il futuro di webOS. Meg Whitman ha chiarito che HP intende utilizzare ancora webOS in nuovi tablet mentre non ci sono piani per usarlo in smartphone.

C’è già chi si chiede se per webOS sia troppo poco e troppo tardi. Il nuovo tablet HP con webOS potrebbe uscire il prossimo anno ma non è detto ma ovviamente nel frattempo i concorrenti non staranno a guardare. La comunità open source potrà portare un nuovo dinamismo nello sviluppo di webOS e di applicazioni nuove o portate da altri sistemi operativi. Si suppone che HP abbia imparato la dura lezione della debacle del tablet TouchPad ma non è detto che sia sufficiente.