“The Power of Kroll” è la quinta avventura della sedicesima stagione, conosciuta con il titolo globale “The Key to Time”, trasmessa tra la fine del 1978 e l’inizio del 1979. Segue “The Androids of Tara” ed è un’avventura composta da quattro parti scritta da Robert Holmes e diretta da Norman Stewart.

La storia

Il Quarto Dottore (Tom Baker) e Romana (Mary Tamm) arrivano sulla terza luna del pianeta Delta Magna alla ricerca del quinto segmento della Chiave del Tempo e siccome la zona è paludosa K-9 deve rimanere nel Tardis.

Romana viene catturata dagli abitanti delle paludi, che vogliono sacrificarla al loro dio Kroll. Il Dottore si imbatte nel personale di una raffineria che estrae proteine dall’acqua delle paludi ma viene scambiato per un trafficante d’armi che rifornisce gli abitanti locali che vorrebbero distruggere la raffineria. Come se non bastasse Kroll sembra essere ben più di una superstizione.

Extra

Nota. L’avventura “The Power of Kroll” è stata pubblicata in DVD singolo o in un cofanetto che include l’intera stagione “The Key to Time” in diverse edizioni. Questa recensione fa riferimento all’edizione pubblicata in cofanetto nel 2009.

Questo DVD contiene una discreta quantità di extra. Sono presenti contenuti tipici come un file in formato PDF con i Radio Times Billings, i sottotitoli della produzione, una galleria di immagini tratte da quest’avventura e gli annunci dei DVD pubblicati prossimamente.

Sono presenti nella traccia audio alternativa commenti all’avventura da parte del protagonista Tom Baker e dell’attore John Leeson.

Philip Madoc – A Villain for All Seasons. Una retrospettiva sui vari ruoli da cattivo interpretati da Philip Madoc in “Doctor Who”.

In Studio. Una registrazione della produzione di alcune scene in studio di “The Power of Kroll”.

Variations. Alcune interviste dell’epoca girate nei luoghi in cui vennero girate le scene esterne.

There’s Something About Mary. Mary Tamm parla della sua esperienza nell’interpretare Romana in “Doctor Who”.

Una particolarità di “The Power of Kroll” è che John Leeson, che in genere dà la voce a K-9, stavolta interpreta un ruolo più convenzionale apparendo in carne e ossa.

Il Dottore incontra Cthulhu. L’idea era quella di creare il mostro più grande mai visto in “Doctor Who” perciò per “The Power of Kroll” venne creata una specie di piovra gigante adorata come una divinità dagli abitanti delle paludi.

La serie classica di “Doctor Who” non è mai stata famosa per l’elevata qualità degli effetti speciali, anzi a causa del budget limitato i risultati in questo campo erano spesso di basso livello. In “The Power of Kroll” l’ambizione di avere un mostro davvero gigantesco era davvero una sfida eccessiva e il risultato nel corso del tempo è diventato una sorta di barzelletta, perfino oltre i reali demeriti.

Alla fine di Kroll si vede il corpo quasi intero in lontananza oppure un singolo tentacolo che si estende per afferrare qualche malcapitato che si è trovato nel posto sbagliato al momento sbagliato. D’altra parte nella storia di “Doctor Who” non mancano esempi di effetti speciali brutti perfino per gli standard dell’epoca: basti pensare a “Invasion of the Dinosaurs” tanto per citare un’altra avventura in cui apparivano creature mostruose.

La produzione di “The Power of Kroll” venne resa ancor più difficoltosa dalle condizioni della zona in cui vennero girate le scene ambientate nelle paludi. La marea che si alzava durante le riprese rallentava il lavoro con gli attori e il personale che dovevano stare attenti anche a non rimanere impantanati.

Questi problemi pesano sul risultato finale ed è un peccato perché Robert Holmes aveva ancora una volta inserito spunti interessanti nel suo script. In “The Power of Kroll” abbiamo infatti una popolazione nativa del pianeta Delta Magna che viene spostata su una sua luna perché i coloni umani vogliono sfruttare le risorse del pianeta. Successivamente gli umani decidono di sfruttare anche le risorse di quella luna e i nativi decidono di combatterli.

Questa storia di colonialismo viene trattata da Robert Holmes in maniera decisamente diversa da quella politicamente corretta e soprattutto senza quell’atteggiamento di superiore benevolenza che si vede invece in tante altre storie del genere.

Robert Holmes non ci descrive i nativi come buoni e ingenui e soprattutto non arriva un eroe bianco che si rende conto delle ingiustizie che stanno subendo e li guida alla riscossa. In “The Power of Kroll” i nativi possono essere cattivi e meschini e per molti versi il loro atteggiamento è speculare a quello del personale della raffineria. Il trafficante che li rifornisce di armi non è un difensore della libertà ma ha sue motivazioni tutt’altro che filantropiche.

Purtroppo questi interessanti contenuti si perdono un po’ nella lentezza delle scene nelle paludi e negli effetti speciali raffazzonati. Neppure le battute brillanti del Dottore riescono a risollevare più di tanto il risultato.

Complessivamente “The Power of Kroll” non è neppure male. Negli anni quest’avventura si è costruita una reputazione negativa soprattutto a causa degli effetti speciali mettendo in ombra i lati positivi. Purtroppo la povertà di livello della produzione pesa davvero sul risultato finale rendendo quest’avventura quella meno riuscita nella stagione.

Poiché questo DVD fa parte del cofanetto “The Key to Time” un giudizio globale dev’essere necessariamente dato solo alla fine della recensione delle avventure di questa stagione.