February 2017

Fossile di Websteroprion armstrongi (Foto cortesia Luke Parry)

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Un articolo pubblicato sulla rivista “Scientific Reports” descrive la scoperta di un verme primordiale dotato di fauci enormi rispetto alle dimensioni del suo corpo. Chiamato Websteroprion armstrongi, è stato studiato da un team di ricercatori dopo che un esemplare fossile è stato scoperto al Royal Ontario Museum, dove giaceva dalla metà degli anni ’80. Sembra appartenere alla classe dei policheti (Polychaeta), un parente marino di lombrichi e sanguisughe che visse circa 400 milioni di anni fa.

La vendetta di Chanur di C.J. Cherryh

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Il romanzo “La vendetta di Chanur” (“The Kif Strike Back”) di C.J. Cherryh è stato pubblicato per la prima volta nel 1985. È il terzo romanzo del ciclo di Chanur e segue “La sfida di Chanur”. In Italia è stato pubblicato dall’Editrice Nord nel n. 245 di “Cosmo Argento” nella traduzione di Gianluigi Zuddas.

Pyanfar Chanur è finita nel mezzo di una faida tra due hakkikt, due leader appartenenti alla specie kif. Il risultato è che sua nipote Hilfy e l’umano Tully sono stati presi in ostaggio e la priorità numero uno è soccorrerli. È solo il più recente dei problemi per la capitana dell’astronave mercantile “Orgoglio di Chanur”, sempre meno impegnata in commerci e sempre più in problemi politici.

L’unico motivo di sollievo per Pyanfar Chanur è dato dal fatto che suo marito Khym non è più un pesce fuor d’acqua sull’astronave e anzi negli scontri politici si trova più a suo agio essendovi abituato dopo averne vissuti tanti sul pianeta Anuurn. Ogni aiuto è decisamente benvenuto per Pyanfar Chanur perché si è fatta nemici tra gli hani ed è costretta ad accettare alleanze tra i kif.

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Un articolo pubblicato sulla rivista “Palaeontology” apre una controversia sulla classificazione del Tullimonstrum gregarium, uno strano animale marino vissuto circa 300 milioni di anni fa conosciuto comunemente come mostro di Tully. Nel corso del 2016 due ricerche avevano portato argomentazioni a sostegno della tesi che quest’animale fosse un vertebrato ma adesso un gruppo di paleobiologi guidati da Lauren Sallan dell’Università della Pennsylvania porta argomentazioni contrarie.

Doctor Who - The Tenth Planet

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“The Tenth Planet” è un’avventura della quarta stagione della serie classica di “Doctor Who” trasmessa nel 1966. È composta da quattro parti, scritta da Kit Pedler e Gerry Davis e diretta da Derek Martinus.

Il Tardis si materializza al polo sud della Terra, nel 1986. Il Primo Dottore (William Hartnell), Ben (Michael Craze) e Polly (Anneke Wills) vengono arrestati dalle guardie della base Snowcap, che tra le altre cose è un centro di controllo per missioni spaziali e sta gestendo i contatti con una navicella in orbita. Una serie di strane rilevazioni preoccupa i responsabili della missione ma è nulla in confronto alla scoperta che un pianeta sconosciuto si sta avvicinando alla Terra.

Il Dottore rivela che il misterioso pianeta si chiama Mondas e che i suoi abitanti arriveranno presto sulla Terra ma non viene creduto. Mentre la navicella in orbita subisce una perdita di energia, la base Snowcap viene attaccata da tre Cybermen, abitanti di Mondas che nel corso del tempo hanno sostituito sempre più parti organiche dei loro corpi diventando cyborg. I Cybermen vogliono portare i terrestri su Mondas e farli diventare come loro.

Cristalli della grotta di Naica

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A un meeting dell’American Association for the Advancement of Science (AAAS) la direttrice dell’Astrobiology Institute della NASA Penelope Boston ha annunciato la scoperta di microrganismi nella grotta di Naica in Messico, conosciuta anche come grotta dei Cristalli per gli enormi cristalli di gesso dentro i quali sono stati trovati i batteri. Potrebbe trattarsi di batteri estremofili unici che si sono adattati alle condizioni esistenti nella grotta.