Il romanzo “Project Tau” di Jude Austin è stato pubblicato per la prima volta nel 2016. È il primo libro della serie dei Progetti. È inedito in Italia.

Kalin Taylor sta per cominciare l’università grazie a una borsa di studio che gli permetterà di studiare medicina. Per essere ammesso in una confraternita universitaria deve però penetrare in un laboratorio e scattare una fotografia di Progetto Tau, una creatura geneticamente modificata.

Quando Kalin penetra nel laboratorio, viene rapidamente scoperto dagli addetti alla sicurezza e catturato. Il direttore gli offre di risparmiargli i grossi guai legali che gli potrebbe causare se fosse disposto a sottoporsi ad una serie di esami medici nel laboratorio. Ben presto, Kalin si rende conto che gli esami sono solo il primo passo per trasformarlo in un esperimento, Progetto Kata.

“Project Tau” è ambientato in un futuro in cui l’umanità si è espansa tra le stelle e i viaggi interstellari sono comuni. Anche le biotecnologie sono sviluppate e al centro del romanzo c’è GenTech, un’azienda che utilizza clonazione e ingegneria genetica per creare quelli che chiama Progetti, i quali sono adattati fisicamente e addestrati per diversi tipi di compiti.

Fin dall’inizio del romanzo, emergono problemi etici e morali riguardo alle operazioni di GenTech dato che i Progetti sono cloni umani geneticamente modificati. La situazione diventa ancor più inquietante quando Kalin, un normale ragazzo che ha avuto la sfortuna di essere preso nel corso di quella che doveva essere un’impresa goliardica, viene rinchiuso nel laboratorio e trasformato in un Progetto.

Se non fosse per gli elementi fantascientifici, la storia potrebbe essere ambientata in un campo di concentramento nazista in cui i prigionieri diventano cavie di vari esperimenti. I Progetti non sono considerati umani bensì prodotti di proprietà di GenTech e successivamente di chiunque li acquisti dall’azienda. Il tema della schiavitù è quindi incluso, anche per affrontare il tema di cosa sia un essere umano.

Quando Kalin viene rinchiuso nel laboratorio e trasformato in un Progetto, viene deumanizzato proprio come le vittime dei nazisti. L’addestramento dei Progetti è brutale, come il loro condizionamento a obbedire ai loro aguzzini, una fase di preparazione che ha lo scopo di abituarli a obbedire ai futuri proprietari a cui verranno venduti. Non è un romanzo per persone sensibili a torture e violenze assortite.

Il romanzo è ambientato in un futuro piuttosto lontano ma le biotecnologie descritte potrebbero essere sviluppate molto prima di un’espansione dell’umanità nello spazio. Non è un caso che già vi siano molte discussioni attorno ai problemi etici e morali collegati a clonazione e ingegneria genetica. Ciò che avviene in “Project Tau” può far venire in mente considerazioni fatte riguardo ai possibili sviluppi biotecnologici che possiamo aspettarci nei prossimi anni.

La storia è centrata attorno a Kalin più che a Progetto Tau ma è sviluppata nel rapporto tra i due. Sono molto diversi dato che Tau è stato creato in laboratorio e conosce solo quel mondo e il poco che gli è stato detto durante il suo addestramento. L’influenza di Kalin su Tau è uno degli elementi sviluppati nel corso del romanzo.

Kalin e Tau sono di gran lunga i personaggi più sviluppati del romanzo. Alcuni membri dello staff del laboratorio GenTech hanno un qualche sviluppo collegato ai temi etici e morali. Sono temi sviluppati usando gli eventi più che attraverso discussioni perciò il ritmo tende a essere rapido.

“Project Tau” ha una fine ma è piuttosto aperta a nuovi sviluppi che potranno arrivare nel seguito che è già stato pubblicato. La storia è brutale ma offre spunti di riflessione interessanti e per questo secondo me vale la pena di leggerlo. È disponibile su Amazon.