Il romanzo “E sarà la luce” (“Brightness Falls from the Air”) di James Tiptree Jr. è stato pubblicato per la prima volta nel 1985. In Italia è stato pubblicato dall’Editrice Nord nel n. 333 di “Cosmo Argento” e da Mondadori in “Altri Mondi” e nel n. 125 di “Urania Collezione” nella traduzione di Vittorio Curtoni. Quest’ultima edizione è disponibile anche come ebook in formato Kindle su Amazon Italia e Amazon UK e in formato ePub su IBS.

Damiem è un pianeta ai margini della galassia su cui vivono i Dameii, esseri che per molto tempo sono stati sfruttati per un orrendo traffico di droga chiamata Lacrime di Stella. Essi essudano una sostanza che ha notevoli effetti sugli esseri umani, soprattutto quando un Damei viene torturato per produrla. La Federazione ha catturato o ucciso tutti i trafficanti e ha lasciato sul pianeta alcuni guardiani che veglino sui nativi.

Una stella è stata trasformata in nova durante una guerra e per questo viene chiamata la Stella Assassinata. Il fronte della nova sta per raggiungere il pianeta Damiem e un gruppo di turisti vi è arrivato per ammirare lo spettacolo o per motivi connessi alle alterazioni temporali legati ad esso. Non tutti però sono ciò che sembrano e nella stazione del pianeta inizia una spirale di violenza.

James Tiptree Jr. è il nome d’arte della scrittrice Alice Sheldon, che per molti anni aveva nascosto di essere una donna. La sua carriera è stata basata soprattutto sulla narrativa breve con due soli romanzi. In “E sarà la luce” raccoglie vari temi tipici delle sue storie, in particolare quello della morte.

Il titolo originale è un verso di “A Litany in Time of Plague“, parte di un’opera di Thomas Nashe il cui tema è adatto al romanzo. “E sarà la luce” è per certi versi un giallo che per certi versi può ricordare Agatha Christie ma è soprattutto una grande tragedia. Si può dire che nella storia ci sia un fondo di pessimismo cosmico perché tutto ciò che può andare male va anche peggio.

D’altra parte, stiamo parlando di una scrittrice che nel corso della sua vita aveva avuto problemi emotivi e alla fine si era suicidata dopo aver ucciso il marito malato. È inevitabile che una situazione del genere finisca in qualche modo per influenzare l’opera di Sheldon / Tiptree e in “E sarà la luce” le circostanze sembrano davvero accanirsi contro i personaggi.

Non a caso, la storia è basata su due tragedie le cui conseguenze si incrociano sul pianeta Damiem. I nativi del pianeta sono creature bellissime che sono state oggetto di terribili crudeltà da trafficanti di droga davvero senza scrupoli. Durante una guerra, una stella è stata distrutta da un’arma che l’ha trasformata in nova cancellando un’intera civiltà. Il fronte della nova raggiunge Damiem, uno spettacolo unico anche per gli strani effetti temporali che causa.

È proprio questa straordinaria caratteristica del fronte di nova che ha spinto uno dei personaggi, la Lady Marchesa Pardalianches, a venire su Damiem. La sua sorella gemella è in uno stato vegetativo da anni in seguito ad un incidente e lei spera che quello strano fenomeno possa in qualche modo risvegliarla. Evidentemente l’autrice pensava che non ci fossero già abbastanza tragedie all’inizio del romanzo.

I custodi che hanno il compito di proteggere i Dameii, i nativi del pianeta Damiem, accolgono un gruppo di turisti arrivati in occasione del fronte di nova ma alcuni di essi nascondono qualcosa. Nel corso della storia l’autrice ci rivela pian piano i lati oscuri di vari personaggi e anche su alcuni che sono innocenti finiamo per scoprire cose che possono risultare piuttosto choccanti, come Zannez, manager e regista che lavora nell’industra porno-soft.

La storia si svolge nell’arco di circa un giorno perciò l’azione e soprattutto le varie tragedie che si consumano su Damiem sono davvero intense. Nonostante l’arco di tempo limitato, gli eventi sono davvero tanti, anche a causa delle distorsioni temporali causate dal fronte di nova. Il ritmo è quindi elevatissimo ma per questo motivo solo alcuni dei tanti personaggi sono davvero sviluppati ma ai protagonisti dà una notevole profondità.

“E sarà la luce” non è una lettura facile perché il livello delle tragedie è davvero deprimente e Sheldon / Tiptree non fa sconti sui brutali eventi che avvengono nel corso del romanzo. Sicuramente la negatività dell’autrice ha il suo impatto perché con un maggiore equilibrio il risultato secondo me sarebbe stato migliore.

Nonostante questi problemi, secondo me “E sarà la luce” ha una profondità anche emotiva che per lo più li compensa rendendolo comunque un buon romanzo. Se amate le storie intense e i temi pesanti non vi sconvolgono ve ne consiglio la lettura.

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