“The Gunfighters” è un’avventura della terza stagione della serie classica di “Doctor Who” trasmessa nel 1966. È composta da quattro parti, scritta da Donald Cotton e diretta da Rex Tucker.
La storia
Il Primo Dottore (William Hartnell) ha mal di denti perciò deve trovare un dentista nel posto in cui il Tardis si è materializzato. Assieme a Steven (Peter Purves) e Dodo (Jackie Lane), scopre che sono arrivati nella cittadina di Tombstone, nell’Arizona, nel 1881 e la prima persona che incontrano è Wyatt Earp. Il Dottore trova il dentista locale, che è Doc Holliday.
I fratelli Clanton sono arrivati a Tombstone per regolare i conti con Doc Holliday, che approfitta dell’occasione per usare il Dottore come distrazione. Steven e Dodo vanno all’hotel locale per prenotare delle stanze ma anch’essi finiscono per essere coinvolti nella faida tra i fratelli Clanton, Doc Holliday e Wyatt Earp che porterà alla sparatoria all’O.K. Corral.
All’epoca i vari episodi di ogni avventura avevano titoli individuali, in questo caso:
- A Holiday for the Doctor
- Don’t Shoot the Pianist
- Johnny Ringo
- The OK Corral
Extra
Questo DVD contiene una discreta quantità di extra. Sono presenti contenuti tipici come i sottotitoli della produzione, i Radio Time Billings e una galleria di immagini tratte da quest’avventura.
Sono presenti nella traccia audio alternativa commenti all’avventura da parte del protagonista Peter Purves, degli attori Shane Rimmer, David Graham e Richard Beale, dell’assistente di produzione Tristan de Vere Cole e di Toby Hadoke.
The End of the Line. Un’analisi dei cambiamenti avvenuti nella produzione di “Doctor Who” dopo l’abbandono della produttrice originale Verity Lambert. In particolare, lo script editor Donald Tosh ricorda quel periodo. Un eccellente documentario di circa 45 minuti che riesce a far luce sull’evoluzione della serie in quegli anni.
Tomorrow’s Times: The First Doctor. L’attrice Mary Tamm presenta una serie di commenti dell’epoca alle avventure del Primo Dottore.
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Il produttore John Wiles e lo script editor Donald Tosh erano rimasti soddisfatti dell’avventura “The Myth Makers” e avevano chiesto al suo autore Donald Cotton di scriverne un’altra ambientata nella storia e con una connotazione comica. Cotton si ispirò al vecchio West e in particolare alla sparatoria all’O.K. Corral, pur non seguendo con gran precisione la realtà storica di quell’evento, per scrivere la sceneggiatura che divenne “The Gunfighters”.
Nel frattempo però Innes Lloyd divenne il produttore di “Doctor Who” e Gerry Davis lo script editor. A entrambi le avventure nella storia non piacevano e come se non bastasse avevano una visione più seria di “Doctor Who” rispetto al tono da commedia della sceneggiatura di Donald Cotton. Venne perfino presa in considerazione la possibilità di cancellare “The Gunfighters” ma alla fine quest’avventura entrò in produzione.
Negli anni ’60 c’era stato un periodo in cui c’erano molte serie western alla televisione britannica e il genere aveva raggiunto un livello di saturazione. Anche per questo motivo “The Gunfighters” ebbe una ricezione negativa. L’audience calò rispetto all’avventura precedente e ancor di più negli ultimi due episodi ma soprattutto nacque una reputazione negativa che la bollò come il peggio di “Doctor Who”.
Personalmente, devo dire che “The Gunfighters” mi è piaciuta. Dato che è in parte una parodia del genere western, è inevitabile che ci sia una parte di soggettività maggiore del normale nella ricezione da parte degli spettatori. Il tipo di elemento di commedia contenuto in quest’avventura può divertire o annoiare. In particolare, la ballata che accompagna la storia è a dir poco controversa: per me sottolinea il suo lato più leggero ma per chi la trova noiosa è solo un fastidio in più.
“The Gunfighters” è per certi versi un’avventura davvero anomala. Il Primo Dottore aveva una forte personalità e generalmente anche nei momenti più difficili cercava di prendere il controllo della situazione. Al contrario, in questo caso il mal di denti lo rende debole, tanto che non si rende conto di essere usato da Doc Holliday, e anche quando risolve il problema ci mette parecchio per riprendersi e tornare ad essere il normale Dottore.
Anche i successivi momenti che dovrebbero essere drammatici sono generalmente interpretati con un tono da commedia che gioca con vari cliché del genere western. Certo, non sempre funziona ma se si trova “The Gunfighters” divertente nel primo episodio è probabile che lo si trovi divertente anche in quelli successivi.
I set sono ben fatti considerando il budget davvero ridotto di “Doctor Who” negli anni ’60. Girare un western in studio sembra poco sensato ma anche grazie a inquadrature che fanno sembrare gli spazi più grandi di quello che sono in realtà con finti sfondi ben piazzati l’atmosfera è quella giusta. È chiaro che se paragonassimo “The Gunfighters” a un film di Sergio Leone girato in quegli anni il confronto sarebbe impietoso ma parliamo di produzioni completamente diverse.
Le interpretazioni sono uno degli elementi maggiormente criticati in “The Gunfighters”. Intendiamoci, la maggior parte del cast, a cominciare dai protagonisti, fa bene il suo lavoro ma gli accenti americani per alcuni critici fanno più ridere della storia. Il ritmo della storia è elevato per gli standard di “Doctor Who” degli anni ’60.
“The Gunfighters” non sarà mai considerato un classico di “Doctor Who” ma secondo me è complessivamente una buona avventura, tuttavia, proprio perché è così particolare, mi è difficile consigliarla. Il DVD contiene pochi extra ma soprattutto il documentario è davvero buono e interessante per i fan della serie perciò se vi interessa l’era del Primo Dottore e non avete un’avversione nei confronti di quest’avventura potreste darle una possibilità.
Poiché questo DVD fa parte del cofanetto “Earth Story” – disponibile su Amazon Italia
