Novak Djokovic (foto ©Spekoek) ha raggiunto la finale battendo Conor Niland, Carlos Berlocq, Nikolay Davydenko, Alexandr Dolgopolov, Janko Tipsarevic e Roger Federer. Ha perso tre set: uno contro Tipsarevic e due contro Federer nell’epica semifinale che per il secondo anno consecutivo ha visto prevalere il serbo dopo mille emozioni.
Rafael Nadal ha raggiunto la finale battendo Andrey Golubev, Nicolas Mahut, David Nalbandian, Gilles Muller, Andy Roddick ed Andy Murray. Ha perso un solo set in semifinale contro Murray. Nadal non era molto considerato per mantenere il titolo conquistato l’anno scorso perché dopo Wimbledon non aveva avuto buoni risultati ma nel corso del torneo ha trovato una forma sempre migliore.
Rafael Nadal ha dovuto lottare per tutto l’incontro durante i suoi turni di servizio perché Novak Djokovic rispondeva spesso in maniera devastante. Curiosamente, nei primi due set è stato però lo spagnolo a strappare per primo il servizio all’avversario, nonostante ciò complessivamente nel primo set il serbo ha dominato con un 6-2 finale e nel secondo è riuscito comunque ad essere superiore vincendolo per 6-3.
Il terzo set è stato più equilibrato, con molti break. Novak Djokovic, che è sembrato un po’ stanco, ha servito per l’incontro ma ha perso il servizio e Rafael Nadal, che non ha mai dato segni di resa, ha vinto il tie-break 7-3.
Novak Djokovic ha avuto bisogno di un time out medico per farsi massaggiare la schiena dolente e a quel punto sembrava che Rafael Nadal potesse far girare l’incontro, invece è stato il serbo ad andare in vantaggio e a dominare incredibilmente il set. Anche lo spagnolo ha manifestato chiari segni di fatica dopo una battaglia incredibilmente dura e il serbo ha vinto il quarto set 6-1 per conquistare l’incontro e il suo primo titolo agli U.S. Open.
Per il quarto anno consecutivo la finale è stata giocata di lunedi e quest’anno la situazione è stata peggiorata dal fatto che la superficie del Louis Armstrong Stadium è stato danneggiata dalla pioggia. È ormai assodato che coprire l’Arthur Ashe Stadium non solo costerebbe moltissimo ma porrebbe problemi ingegneristici notevoli a causa del peso con la necessità di effettuare come minimo delle modifiche strutturali per distribuirlo su una superficie maggiore. D’altra parte i giocatori chiedono che la loro salute sia tutelata permettendo loro di giocare su campi ben asciutti e la televisione chiede che il programma venga rispettato: la risposta a entrambi è un tetto.
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Il lato positivo è che i ritardi hanno permesso ai due finalisti di avere un giorno di riposo. Se la finale fosse stata giocata di domenica sarebbe stato impossibile per Djokovic e Nadal andare avanti per oltre quattro ore con quell’incredibile intensità. Alla fine erano entrambi esausti e questo ci fa capire ulteriormente l’assurdità della normale programmazione degli U.S. Open che prevede le semifinali maschili al sabato e la finale il giorno dopo. Purtroppo la televisione paga per avere questo perciò dobbiamo essere contenti quando piove e il programma dev’essere modificato.
Novak Djokovic ha vinto il terzo titolo del Grande Slam del 2011 sconfiggendo per la sesta volta nell’anno Rafael Nadal in una finale. Ormai è stato già detto tutto il possibile sulla straordinaria stagione del serbo, che può godersi meritatamente un altro grande trionfo.
