Il romanzo “L’era del diamante” (“The Diamond Age”) di Neal Stephenson è stato pubblicato per la prima volta nel 1995. Ha vinto i premi Hugo e Locus. In Italia è stato pubblicato da Shake Edizioni nel n. 8 di “Cyberpunkline” e da Fanucci in “Narrativa”, in entrambi i casi nella traduzione di Giancarlo Carlotti.

John Percival Hackworth ha creato il Sussidiario Illustrato della Giovinetta per Lord Alexander Chung-Sik Finkle-McGraw, un ricco neovittoriano, che gliel’ha commissionato per offrire un’educazione migliore a sua nipote. Tuttavia, Hackworth ne ha fatto una copia illegale per sua figlia ma gli viene rubata da Harv, un bambino che appartiene alla classe più povera che la regala a sua sorella Nell.

Ciò che ha fatto Hackworth viene scoperto con varie conseguenze che coinvolgono anche altre persone, le quali hanno interessi diversi, anche legati ai diversi phylum a cui appartengono. Nell ha accesso a un livello di istruzione da cui le persone povere sono generalmente escluse ma sua madre rappresenta per lei una sorta di prigione che le impedisce di uscire dai bassifondi.