Il romanzo “The Laughing Gnome – Fear of the Web” di Alyson Leeds è stato pubblicato per la prima volta nel 2018. È inedito in Italia.

Anne Bishop ha avuto qualche esperienza con anomalie temporali e non impiega molto a riprendersi quando si ritrova nel 1969 e per di più nel corpo di una ragazza che non è lei. Si rende conto di trovarsi alla vigilia degli eventi che l’hanno portata a incontrare Alistair Lethbridge-Stewart e decide di intervenire per evitare che la mente di suo padre venga danneggiata dalla Grande Intelligenza.

Per Alistair Lethbridge-Stewart non è più sorprendente trovarsi nel proprio passato. Ricorda molto bene quel periodo che ha segnato la sua vita e proprio per quello nota subito alcune differenze tra i suoi ricordi e ciò che sta succedendo. Non è stato richiamato d’urgenza a Londra e ciò significa che non incontrerà il Dottore.

La serie Lethbridge-Stewart racconta le avventure del personaggio diventato celebre nella serie “Doctor Who” quando lavora senza il Dottore. Le storie partono dal periodo immediatamente successivo all’esordio di Alistair Gordon Lethbridge-Stewart nella serie televisiva per poi estendere il periodo coperto. Queste storie includono alcuni personaggi apparsi nella serie televisiva, alcuni inventati per altre produzioni legate ad essa e altri che sono stati creati appositamente per questi romanzi.

La mini-serie intitolata “The Laughing Gnome” si sviluppa attraverso vari libri con storie maggiormente interconnesse rispetto a quelle precedenti della serie Lethbridge-Stewart. Un arco narrativo è partito dall’ultimo periodo della vita di Alistair Lethbridge-Stewart, che comincia a trovarsi nel suo passato per motivi tutti da chiarire.

Il secondo libro di questa mini-serie va alle origini della storia di Alistair Lethbridge-Stewart e di Anne Bishop, nata Anne Travers. Già il titolo è un riferimento esplicito al serial classico “The Web of Fear” e la trama riporta i protagonisti indietro nel tempo fino all’inizio dell’attacco della Grande Intelligenza nella metropolitana di Londra.

La storia contiene anche riferimenti ad altri libri della serie Lethbridge-Stewart ma c’è un collegamento cruciale per la trama solo con “The Laughing Gnome – Scary Monsters“, il primo della mini-serie “The Laughing Gnome”. Invece, ci sono dettagli a eventi legati alle vite dei protagonisti sufficienti a comprenderli senza leggere i libri in cui sono raccontati.

Gli eventi di “The Laughing Gnome – Fear of the Web” sono strettamente intrecciati con quelli di “The Web of Fear” ed è necessario averlo visto per comprenderli pienamente. L’importanza di quel serial è dovuta al fatto che i collegamenti con quegli eventi sono fondamentali nelle azioni dei protagonisti. Gli eventi del romanzo sono costruiti in una variante della classica storia dei viaggi nel tempo in cui i protagonisti devono scegliere se interferire o meno.

Sia Alistair Lethbridge-Stewart che Anne Bishop hanno avuto esperienze con i viaggi nel tempo raccontate in questa serie di romanzi perciò si rendono rapidamente conto della situazione in cui sono finiti. Per questo motivo, capiscono bene che devono scegliere come agire e ciò avrà delle conseguenze importanti su eventi del loro stesso passato. Le loro riflessioni riguardano proprio quelle conseguenze, tanto più perché stanno rivivendo eventi che hanno influenzato pesantemente le loro vite.

“The Laughing Gnome – Fear of the Web” continua la mini-serie senza reali rivelazioni connesse a ciò che c’è dietro il mistero di ciò che accade ai protagonisti. È più che mai un romanzo orientato ai fan della serie classica di “Doctor Who” che consiglio in particolare a chi ha voglia di impegnarsi nella lettura di varie opere interconnesse con diverse trame e sottotrame.