Lance James Henriksen (foto ©Gage Skidmore) è nato il 5 maggio 1940 a New York, negli USA.
Cresciuto da sua mamma dopo che i suoi genitori divorziarono quando lui aveva solo 2 anni, Lance Henriksen ebbe una crescita turbolenta con guai nelle scuole che frequentò e anche qualche problema con la giustizia. Nonostante ciò, servì per tre anni nella marina militare americana e successivamente fece vari lavori in giro per il mondo. Principalmente faceva il pittore e i suoi primi contatti con l’attività di attore arrivarono mentre dipingeva e costruiva scenari teatrali.
Nel 1970 Lance Henriksen ebbe l’occasione di entrare nel cast di un’opera teatrale per la quale aveva dipinto gli scenari con la complicazione che era analfabeta. Pian piano imparò a leggere, anche grazie ai copioni delle opere in cui cominciò a trovare ruoli tra teatro, televisione e cinema. Cominciò ad avere ruoli importanti come nel film “Piraña paura” (“Piranha II: The Spawning”) del 1982 di James Cameron, che pensò a lui come interprete del cyborg di “Terminator” (“The Terminator”) del 1984, un ruolo che alla fine andò ad Arnold Schwarzenegger lasciando a Henriksen un ruolo minore. L’attore ebbe altre occasioni di lavorare con Cameron in “Aliens – Scontro finale” (“Aliens”) del 1986, un ruolo che lo legò in qualche modo a quella saga, dato che ebbe ruoli anche in “Alien³” del 1992 e in “Alien vs. Predator” (“AVP: Alien vs. Predator”) del 2004. Un altro ruolo importante di quegli anni fu ne “Il buio si avvicina” (“Near Dark”) del 1987.
Anche negli anni ’90 Lance Henriksen trovò molti ruoli in produzioni televisive e cinematografiche tra cui spiccano i film “Il pozzo e il pendolo” (“The Pit and the Pendulum”) del 1991, “Fuga da Absolom” (“No Escape”) del 1994, “Dead Man” del 1995 e altri che includono alcuni distribuiti direttamente in videocassetta. In quel periodo raggiunse l’apice della fama in ambito televisivo quando Cris Carter creò la serie “Millennium” pensando a lui come protagonista. La serie durò per tre stagioni e lui venne nominato al Golden Globe per tre anni di fila. La serie ebbe una sorta di finale in un episodio di “X-Files”.
Dopo la fine di “Millennium” Lance Henriksen ha continuato ad avere parti più o meno importanti al cinema e alla televisione. In alcuni telefilm è stato un personaggio ricorrente, in particolare in “The Blacklist”. È diventato più attivo nel prestare la sua voce a personaggi di cartoni animati come “The Legend of Korra” e “TRON: Uprising”. In alcuni casi ha recitato in spot pubblicitari.
Nonostante un’attività intensa, Lance Henriksen è riuscito a pubblicare l’autobiografia “Not Bad for a Human ? The Life and Films of Lance Henriksen”, a essere coautore della serie a fumetti “To Hell You Ride” e a continuare anche la sua attività come artista. Nella sua vita privata è stato sposato tre volte e ha avuto un totale di quattro figli. Pensando ai tanti problemi che ha avuto nella prima parte della sua vita ha ottenuto davvero molto!
