Il romanzo “The Price of Paradise” di Colin Brake è stato pubblicato per la prima volta nel 2006. È al momento inedito in Italia.

Il Decimo Dottore e Rose Tyler vengono attirati su un pianeta da un segnale di soccorso emesso da un’astronave che vi è precipitata dopo essere stata colpita da un potente impulso elettromagnetico. Si tratta di una spedizione scientifica guidata dalla professoressa Petra Shulough, che sta cercando il pianeta Laylora, un leggendario paradiso in cui gli abitanti vivono in armonia con la natura.

Gli umanoidi nativi del pianeta vedono con sorpresa l’arrivo di un’astronave. Non è la prima volta che qualcuno arriva sul loro pianeta: anni prima, altri alieni vi erano passati e un neonato vi era rimasto, cresciuto assieme ai nativi. Per loro, la preoccupazione è data dal fatto che l’arrivo di altri alieni concide con una serie di terremoti e l’apparizione di creature mostruose, quasi che il pianeta reagisse all’arrivo di estranei.

“The Price of Paradise” fa parte di una collana di romanzi connessi alla nuova serie di “Doctor Who”. Essi sono orientati ad un ampio pubblico essendo abbastanza lineari da essere apprezzati anche da lettori molto giovani ma abbastanza sofisticati da poter interessare anche lettori più maturi.

“The Price of Paradise” è incentrato sul mistero di un pianeta che sembra diverso da tutti gli altri. Abitato da umanoidi primitivi, sembra reagire in maniera avversa all’arrivo di un’astronave aliena. Questo comportamento che fa apparire il pianeta come un organismo unico con un suo sistema immunitario, rappresenta un mistero ma è un pericolo anche per i nativi.

La professoressa Petra Shulough, che sta cercando Laylora, il leggendario pianeta paradiso, pensa di averlo finalmente trovato ma l’astronave che trasporta la sua spedizione viene fatta precipitare da un impulso elettromagnetico. Il loro segnale di soccorso viene ricevuto dal Tardis, che porta il Dottore e Rose sul pianeta.

“The Price of Paradise” è ambientato durante la seconda stagione della nuova serie televisiva di “Doctor Who”, quando ormai Rose ha una certa esperienza di avventure nello spazio e nel tempo e di alieni. In questo romanzo, lei e il Dottore rimangono separati per parecchio tempo e riesce a cavarsela piuttosto bene per conto suo.

Questa separazione permette al lettore di conoscere i vari personaggi e di scoprire i misteri del pianeta. Il Dottore viene scambiato per un nemico dai membri della spedizione scientifica e scopre i loro obiettivi e gli eventi che li hanno portati sul pianeta. Rose incontra i nativi e il misterioso ragazzo umano che vive assieme a loro e scopre la storia della loro tribù.

“The Price of Paradise” mi sembra seguire lo stile di quella stagione televisiva, orientata molto più ai personaggi che alle trame. I personaggi mi sembrano decisamente l’elemento migliore del romanzo: il Dottore e Rose si comportano come si aspetta chi ha visto la serie e ci sono anche vari riferimenti ad altre avventure ma anche gli altri personaggi principali sono ben sviluppati per un libro di quella lunghezza perciò hanno una storia e delle motivazioni.

La trama è secondo me l’elemento più debole di questo romanzo. Non si va a cercare l’originalità in questi libri ma secondo me “The Price of Paradise” sarebbe venuto fuori decisamente meglio se Colin Brake avesse cercato di approfondire un po’ il tema centrale che è anche quello più originale, cioè il pianeta come organismo unico.

Alla fine della storia, le spiegazioni sull’origine e sul funzionamento del pianeta sono decisamente affrettate e limitate, lasciando più domande che risposte. Anche per questo motivo, il pianeta mi sembra tutt’altro che un paradiso. Forse per chi considera il luddismo come massima aspirazione può esserlo, altrimenti non vedo l’appeal di quella vita primitiva.

Un romanzo focalizzato sui personaggi mi può andare bene ma voglio veder sviluppati almeno gli aspetti fondamentali della trama. Il ritmo generalmente elevato copre qualche difetto ma alla fine non ho potuto fare a meno di notare almeno alcuni problemi. Per questo motivo ho trovato “The Price of Paradise” un po’ deludente. È un romanzo che può piacere ai lettori con un interesse limitato per la trama, altrimenti mi sembra un romanzo per i fan di “Doctor Who”.