Negli ultimi anni stiamo vedendo una straordinaria proliferazione di computer piccolissimi che hanno costi ridottissimi che però hanno potenzialità davvero interessanti. Un progetto che sta raccogliendo fondi tramite il metodo del crowdfunding sul sito IndieGoGo è VoCore, che ha lo scopo di produrre in grandi quantità un computer delle dimensioni di una moneta, un quadratino di 25 mm di lato.
I micro-computer come VoCore hanno ovviamente limitazioni di memoria e di potenza di calcolo perciò non sono fatti per sostituire il vostro normale computer casalingo o di lavoro. Essi possono avere scopi didattici ma possono trovare vari usi anche sul posto di lavoro o per il divertimento degli smanettoni. Pensiamo solo al progetto Raspberry Pi, nato per scopi didattici che nel corso del tempo è stato adattato a tanti usi pratici.
VoCore porta all’estremo il concetto di computer miniaturizzato ed è totalmente open source. È open hardware, perciò vengono forniti gli schemi elettronici, e utilizza OpenWrt come sistema operativo, cioè una distribuzione Linux sviluppata per dispositivi embedded molto utilizzata da chi vuole modificare le funzioni del proprio router. Per sistema operativo, boot loader e applicazioni varie viene fornito tutto il codice sorgente perché il senso di un prodotto del genere è fornire il controllo completo all’utente.
VoCore è dotato di un processore Ralink/Mediatek RT5350 da 360 MHz, 32 MB di SDRAM, 8 MB di memoria flash, interfacce per porte Ethernet 10/100, USB, UART, I2C, I2S, PCM, JTAG e oltre 20 GPIO. È stato sviluppato anche una “dock” che ha una porta Ethernet 10/100 e una porta USB 2.0. Collegato al VoCore, lo trasforma in un piccolo cubo.
Un computer di questo tipo può essere utilizzato per far diventare wireless una periferica, per avere il controllo remoto di un robot dotato di fotocamera, creare un router VPN tascabile ma queste sono solo alcune delle possibilità suggerite dai creatori. Quando gli utenti cominciano a mettere le mani su questi computer, cominciano subito a inventare altri usi.
Come sempre in queste raccolte fondi, ci sono varie possibilità di offerte. Un VoCore costa 20 dollari più spese di spedizione per la versione base. Ci sono ulteriori possibilità con più memoria, con la “dock” e varie opzioni di acquisto all’ingrosso. L’obiettivo era di raccogliere 6.000 dollari ed è stato raggiunto dopo pochissimi giorni. La disponibilità è prevista per l’ottobre 2014.
[ad name=”AmazonITUKRaspberryPi”]
