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Nella prima semifinale il CSKA Mosca mostra subito di voler vincere partendo con un 14-6. Il Maccabi Electra Tel Aviv ha cominciato la partita senza Schortsanitis, che entra e aiuta a raggiungere il pareggio sul 14-14. La situazione rimane equilibrata e il primo quarto finisce 19-16 per la squadra russa. Nel secondo quarto c’è ancora una leggera prevalenza del CSKA Mosca ma Blu segna il primo canestro da 3 punti per il Maccabi, che riesce a limitare il divario. Il primo tempo finisce 38-30 per la squadra russa. Nel terzo quarto, il CSKA sembra trovare l’allungo decisivo toccando il vantaggio massimo sul 55-40. Il Maccabi però reagisce e il terzo quarto finisce sul 55-45 per la squadra russa. Nel quarto quarto, la squadra israeliana continua la sua rimonta e la partita, che sembrava quasi finita, diventa caldissima. Il Maccabi aveva vinto in maniera incredibile Gara 1 dei quarti di finale a Milano e a sorpresa lo fa di nuovo. il CSKA è in vantaggio sul 67-66 nell’ultimo minuto ma Khryapa perde la palla e Rice segna il canestro che dà l’imprevedibile vittoria al Maccabi per 68-67.
La seconda semifinale inizia bene per l’FC Barcellona, che prende un vantaggio per arrivare al 13-6. A quel punto, Sergio Rodriguez viene mandato in campo per il Real Madrid e la partita cambia completamente. Il Real Madrid rimonta e il primo quarto finisce sul 20-20 ma da lì in poi il Barcellona sembra scomparire progressivamente dal campo. Era prevista una partita equilibrata, invece il Real Madrid ne prende il controllo e il suo vantaggio continua ad aumentare terminando il primo tempo in vantaggio per 45-37. Nel terzo quarto la situazione non cambia e il Barcellona ormai segna non riesce più né a difendere adeguatamente sugli avversari né a segnare. Il terzo quarto finisce con il Real Madrid in vantaggio per 73-48. Il quarto quarto è tutto un imprevedibile garbage time e per la cronaca la partita finisce con un incredibile 100-62 per il Real Madrid.
Per la cronaca, nella finale per il terzo posto l’FC Barcellona ha battuto il CSKA Mosca per 93-78. Non ho visto la partita perché la ritengo inutile.
La finale comincia con grande intensità ed equilibrio. Il Real Madrid va in vantaggio per 5-2 ma il Maccabi Electra Tel Aviv risponde con un parziale di 11-1, soprattutto grazie ad un Devin Smith davvero caldissimo. La squadra spagnola reagisce e con qualche azione molto rapida riesce a tornare perfino in vantaggio, chiudendo il primo quarto sul 16-15.
Nel secondo quarto, il Real Madrid sembra aver trovato il giusto ritmo in attacco, anche grazie all’entrata in campo di Sergio Rodriguez, e improvvisamente migliora anche in difesa. La squadra spagnola continua il parziale raggiungendo il 26-15 prima che il Maccabi riesca a segnare i primi punti del quarto. La squadra israeliana comincia a segnare da 3 punti dopo un primo quarto negativo e riesce a limitare lo svantaggio. È proprio grazie ad una tripla di David Blu allo scadere del tempo che il secondo quarto si chiude con un vantaggio davvero risicato del Real Madrid sul 35-33.
Il terzo quarto comincia con un’intensità perfino superiore a quella iniziale. Schortsanitis esce quasi subito dopo aver commesso il terzo fallo ma il Maccabi riesce ad andare in vantaggio sul 41-40. Nel corso dei minuti successivi, le due squadre si sorpassano a vicenda tantissime volte in una partita che è diventata equilibratissima. Il terzo quarto termina con il Real Madrid in vantaggio per 55-53.
Nel quarto quarto, continua l’equilibrio assoluto tra le due squadre. Tra tanti canestri e anche errori da entrambe le parti, le emozioni salgono sempre di più andando verso il finale della partita. Si arriva all’ultimo minuto, quando un canestro di Rice dà al Maccabi il suo massimo vantaggio del secondo tempo sul 73-69. Il Real Madrid riesce a pareggiare e i tempi regolamentari finiscono sul 73-73.
Nel tempo supplementare Rice diventa il leader assoluto del Maccabi segnando punti e dando anche un assist in alley-oop a Tyus. È grazie a lui che la squadra israeliana ha più energia del Real Madrid e riesce ad accumulare pian piano un piccolo vantaggio che arriva fino all’88-79. La squadra spagnola tenta di reagire ma il distacco ormai è eccessivo e il Maccabi Electra Tel Aviv vince la partita e l’Eurolega 2013-2014 per 98-86.
Per il Real Madrid è un’altra cocente delusione dopo aver già perso la finale dell’anno scorso. La squadra è fortissima ma alla fine è mancato qualcosa, non solo per colpa loro ma anche per merito dell’avversaria. Sicuramente ci proverà di nuovo nella prossima stagione.
Onestamente davo al Maccabi Electra Tel Aviv il 10% di probabilità di vincere l’Eurolega. Alla fine, però, ha meritato assolutamente la vittoria giocando quarti di finale di altissimo livello e ancor meglio le Final Four. L’allenatore David Blatt non è anziano dato che sta per compiere 55 anni ma è un volpone con grandissime capacità come allenatore. I suoi giocatori gli hanno dato in campo ciò che serviva e la squadra israeliana può ora godersi una vittoria straordinaria.
