La sonda spaziale della NASA Cassini ha scattato moltissime fotografie del pianeta Saturno e dei suoi anelli. Si tratta di uno spettacolo che continua ad affascinarci e Gordan Ugarkovic, un membro croato del gruppo UnmannedSpaceflight.com, ha messo assieme 36 fotografie disponibili nell’archivio della missione Cassini per creare un’immagine completa del pianeta visto dal polo nord, con i suoi anelli in evidenza.
Le 36 fotografie utilizzate da Gordan Ugarkovic erano in formato Raw divise in tre gruppi che utilizzavano filtri rossi, verdi e blu che approssimano i veri colori. Ugarkovic ha preso i file in questo formato, li ha processati e assemblati nel mosaico finale.
Il risultato può essere visto nella sua massima definizione sulla pagina Flickr di Gordan Ugarkovic con dettagli straordinari. Le fotografie utilizzate erano state scattate dalla sonda spaziale Cassini sopra il polo nord di Saturno. È quindi possibile vedere perfettamente il vortice esagonale, un fenomeno atmosferico bizzarro ma ampiamente spiegato.
È però inevitabile che lo spettacolo migliore sia quello degli anelli di Saturno, che in questo caso sono visti più circolari del solito. Generalmente, la sonda spaziale Cassini vola vicino all’equatore del pianeta e solo quando viene programmata per volare sopra i suoi poli può vedere gli anelli da un angolo tale da risentire molto meno della prospettiva.
Questa vista consente di distinguere i vari anelli di Saturno. La divisione di Cassini, cioè la separazione tra i due anelli più brillanti, è molto evidente. È chiamata così in onore dell’astronomo Gian Domenico Cassini, che la scoprì nel 1675, proprio come la sonda spaziale che l’ha fotografata.
Sulla sinistra è parzialmente visibile il lato oscuro di Saturno. La poca luce che lo illumina giunge dagli anelli stessi. L’ombra del pianeta oscura parte degli anelli in maniera tale che è del tutto invisibile nelle fotografie utilizzate per creare quest’immagine.
La sonda spaziale Cassini ha raggiunto l’orbita di Saturno nel 2004 e nel corso degli anni ci ha fornito un’enorme quantità di informazioni scientifiche sul pianeta, sui suoi anelli e sui suoi satelliti. Grazie anche a Gordan Ugarkovic, ci ha fornito un’immagine spettacolare di Saturno e dei suoi anelli.
[ad name=”eBayAstronomia300″]
