Ieri al Kennedy Space Center Visitor Complex è stata inaugurata un’esibizione davvero speciale, quella dello Space Shuttle Orbiter Atlantis, che è così diventato un’attrazione turistica. Astronauti che hanno fatto parte delle 33 missioni dell’Atlantis hanno partecipato alla cerimonia che ha aperto un’esibizione di oltre 8.000 metri quadrati dedicata ad una delle navicelle che hanno fatto la storia delle missioni spaziali.
L’Orbiter Atlantis era già arrivato al Kennedy Space Center Visitor Complex nel novembre 2012 ma ci è voluto del tempo per costruire un edificio apposito per ospitarlo. Ora è possibile ammirarlo su una piattaforma a 9 metri di altezza e un’inclinazione di 43,21 gradi su un lato. L’hangar interno dello Space Shuttle è stato aperto e vi è stata inserita una replica del braccio robotico usato nelle missioni. Essa si estende all’esterno per dare l’idea di come funzionasse.
L’enorme edificio comprende anche la vendita di vari souvenir connessi allo Space Shuttle Atlantis. Esso è costato circa 100 milioni di dollari ma il finanziamento non è avvenuto tramite fondi pubblici bensì grazie agli incassi che il Kennedy Space Center Visitor Complex ottiene come attrazione turistica. È quindi inevitabile che anche l’Atlantis sia diventato un mezzo per generare introiti.
All’esterno dell’edificio che ospita lo Space Shuttle Atlantis c’è anche una replica dell’enorme serbatoio di propellente e dei “booster” che assieme all’Orbiter costituivano il sistema completo dello Space Shuttle. Una volta entrati, è possibile guardare filmati che ripercorrono la storia del programma degli Space Shuttle e anche utilizzare dei simulatori per provare cosa voglia dire guidare uno di questi Orbiter o utilizzare il suo braccio robotico.
Insomma, lo Space Shuttle Atlantis è diventato un’attrazione turistica ma non sarà semplicemente un pezzo da museo. La sofisticata esibizione creata per mostrarlo ha infatti lo scopo di continuare ad usarlo come fonte di ispirazione, soprattutto per le nuove generazioni.
Dopo che gli Space Shuttle sono stati mandati in pensione, non c’è nessuna navicella spaziale di quel tipo tra quelle correntemente utilizzate e chiunque vada ad ammirare lo l’Atlantis deve sapere che per circa 30 anni esse hanno volato quasi regolarmente.
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