Space Adventures, Ltd., un’azienda specializzata in turismo spaziale, è tornata alla ribalta per il suo progetto di offrire un viaggio circumlunare a pagamento. Esso permetterebbe a due turisti di compiere un’orbita attorno alla Luna arrivando a meno di 100 km dalla sua superficie. Il viaggio potrebbe avvenire nel 2017 o 2018 ma ovviamente il biglietto non è esattamente economico dato che pare che costi 150 milioni di dollari.
Space Adventures è stata fondata nel 1998 da alcune persone interessate al turismo spaziale tra cui Eric Anderson (foto ©Space Adventures), ingegnere aerospaziale e imprenditore nel campo dei viaggi spaziali. Anderson è anche tra i fondatori di Planetary Resources, Inc., un’azienda che lavora nello stesso campo che ha lo scopo di sviluppare le tecnologie necessarie a iniziare lo sfruttamento dei minerali degli asteroidi.
Il progetto della missione circumlunare è basato sull’uso di una navicella spaziale russa Soyuz e di un modulo lunare, che secondo i piani verranno lanciati separatamente. I due turisti, assieme ad un membro dell’equipaggio che dovrebbe essere un cosmonauta di Roscosmos che comanderà la Soyuz, verranno inviati sulla Stazione Spaziale Internazionale, dove rimarranno per 10 giorni per adattarsi alla vita nello spazio.
Quando i turisti saranno pronti, ripartiranno dalla Stazione e avverrà un rendezvous tra la Soyuz e il modulo lunare. Esso è necessario perché la Soyuz è piccolina mentre il modulo lunare contiene un modulo abitativo che permetterà ai turisti di trascorrere i sei giorni di durata del viaggio circumlunare in maniera confortevole.
Una missione del genere comporta non solo grossi costi ma anche enormi sforzi organizzativi. Space Adventures ha già lavorato con l’agenzia spaziale russa Roscosmos per precedenti viaggi spaziali di tipo turistico. Il primo organizzato dall’azienda avvenne già nel 2001, quando il miliardario Dennis Tito trascorse alcuni giorni sulla Stazione Spaziale Internazionale dopo esservi arrivato su una navicella Soyuz.
Nel 2012, la soprano inglese Sarah Brightman ha annunciato che viaggerà nello spazio su una navicella spaziale Soyuz che arriverà sulla Stazione Spaziale Internazionale. Anche questo viaggio è organizzato grazie ad un accordo tra l’agenzia spaziale russa Roscosmos e Space Adventures.
Insomma, un viaggio turistico circumlunare è un’impresa enorme finora compiuta solo dalla NASA ma Space Adventures non è un’azienda appena nata che cerca finanziamenti annunciando grandi progetti. Ora è difficile dire se riusciranno a farcela ma in caso positivo fra qualche anno viaggiare nello spazio potrebbe diventare una moda per i miliardari.
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