Google ha messo on line un’applicazione web per il browser Chrome chiamata “100,000 Stars” che permette di esplorare una zona della Via Lattea che comprende centomila stelle. Si tratta di un’applicazione interattiva con varie funzioni che permettono di avere livelli di zoom per andare dal Sole fino all’intero “vicinato” con tutte le possibilità intermedie.
Quest’applicazione fa parte di una serie di esperimenti condotti da Google nella creazione di applicazioni web di vario tipo che utilizzano una serie di tecnologie come HTML5, WebGL, CSS3D e WebAudio. Questa mappa tridimensionale interattiva include varie funzioni oltre al semplice zoom e c’è anche la possibilità di farsi un giro in maniera automatica, lasciando che l’applicazione ci porti in un viaggio tra le stelle.
Oltre allo zoom, ci sono varie possibilità di esplorazione e parte del divertimento è scoprire cosa si può fare. Ad esempio, è possibile attivare la visualizzazione dei tipi spettrali delle varie stelle per vederle in colori che rispecchiano la loro temperatura superficiale.
Per una parte delle stelle, è possibile anche cliccare sul relativo nome per avere informazioni su di essa. La fonte di questi dati è Wikipedia mentre la mappa è stata creata utilizzando immagini e informazioni della NASA, dell’ESA e di altre fonti.
Il viaggio è accompagnato da una musica composta da Sam Hulick, il creatore della musica della serie di videogiochi Mass Effect, che permette anche di rilassarsi guardando un viaggio virtuale tra le stelle. Se avete uno schermo sufficientemente grande, è davvero una vista fantastica!
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Quest’applicazione è stata creata per funzionare in Google Chrome, non in altri browser. Io l’ho provata nell’ultima versione di Firefox e funziona ma non ci sono garanzie. Da quanto leggo in giro, in Internet Explorer non parte neppure ed è possibile che non funzioni in parte o del tutto con altri browser.
Divertitevi a esplorare il sistema solare, la nube di Oort, le stelle più conosciute e tutto il resto del gruppo di 100.000 stelle per un viaggio nell’immensità del cosmo con la consapevolezza che questa mappa copre solo una parte davvero minuscola dell’universo!
