Il romanzo “Cat’s Cradle: Time’s Crucible” di Marc Platt è stato pubblicato per la prima volta nel 1992. È il n. 5 della serie “New Adventures” dell’editore Virgin Publishing. È inedito in Italia.

La realtà sembra sfaldarsi attorno al Settimo Dottore e a Ace, al punto che perfino le porte del Tardis sembrano non essere dove dovrebbero. Qualcosa ha invaso il Tardis e ha cominciato a provocarne lo sfaldamento, con conseguenze su ciò che lo circonda. Anche il Dottore avverte gli effetti di quella dissolvenza sulla sua mente.

Su Gallifrey, la prima nave temporale sta compiendo un viaggio sperimentale con un equipaggio a bordo. La Pizia al governo del pianeta ha scelto un uomo come suo successore ed è riuscita a includerlo segretamente nell’equipaggio della nave temporale. Tuttavia, invece di fare ritorno, la nave si scontra con il Tardis del Dottore.

Dopo il lancio di questa collana di romanzi della Virgin con una quadrilogia conclusa con “Timewyrm: Revelation“, l’anno dopo venne pubblicata la trilogia “Cat’s Cradle”, iniziata da questo romanzo. In realtà, in questo caso non c’è un vero e proprio arco narrativo bensì una sequenza di tre storie indipendenti. Almeno in questo romanzo, il titolo di questa trilogia ha un suo senso.

Marc Platt aveva proposto un’idea simile alla produzione della serie classica di “Doctor Who” che non era legata alla storia di Gallifrey e con il Sesto Dottore e Mel come protagonisti. Venne giudicata troppo costosa da realizzare con il budget disponibile perciò l’autore la ristrutturò per la collana della Virgin aggiungendovi gli elementi legati alla mitologia dell’origine dei Time Lord.

Per la televisione, Marc Platt sceneggiò “Ghost Light“, considerato il serial che ha generato la maggior confusione tra gli spettatori con la sua trama. Rispetto a questo romanzo, la trama di quel serial sembra lineare e molto chiara. Infatti, la trama del romanzo è spesso contorta, con un effetto caleidoscopico dato da una frammentazione della storia, soprattutto nelle parti relativi a ciò che succede al Dottore ed Ace. È un caso in cui è meglio lasciarsi trasportare dal flusso narrativo senza cercare una comprensione di ogni dettaglio dei vari livelli degli intrecci delle storie dei personaggi.

Il Dottore ha una presenza limitata e per quasi tutto il romanzo è mentalmente menomato in seguito a ciò che è successo al Tardis, che gli ha causato un’amnesia. È una storia che sottolinea il legame tra il Dottore e il Tardis, con varie ramificazioni. Tuttavia, Ace è molto più al centro della trama, anche perché finisce coinvolta in eventi legati alla storia di Gallifrey.

L’incidente che ha legato viaggiatori di diverse ere può avere conseguenze imprevedibili sulla storia del pianeta dei Time Lord nel Tempo del Caos. Il Dottore dovrebbe evitare qualsiasi contatto con quell’epoca di Gallifrey, come comandato da una delle leggi stabilite da Rassilon. Invece, alla fine viene anche lui coinvolto in quegli eventi e le distorsioni della realtà frammentano anche lui.

Le parti legate alla storia di Gallifrey, che per il Dottore è storia antica, possono essere le più interessanti per alcuni fan della saga che sono interessati alla mitologia dei Time Lord. Certo, anche quelle parti sono frammentarie ed è inevitabile pensando che quello è il Tempo del Caos. Forse quegli eventi avrebbero meritato un romanzo se non un ciclo che li mettesse al centro della trama.

Alla fine, il lettore può farsi un’idea di come eventi importanti della storia di Gallifrey ne abbiano influenzato la società, con diverse ramificazioni politiche e religiose. Tuttavia, “Cat’s Cradle: Time’s Crucible” è controverso per la sua struttura particolare. Anche nel migliore dei casi, è un romanzo che può essere apprezzato pienamente solo dai fan di “Doctor Who” che hanno la curiosità di scoprire come Marc Platt abbia creato momenti chiave della storia di Gallifrey.