Il romanzo “Austral” (“Austral”) di Paul McAuley è stato pubblicato per la prima volta nel 2017. In Italia è stato pubblicato da Mondadori nel n. 1744 di “Urania” nella traduzione di Nicola Fantini.

Austral “Stral” Morales Ferrado è una guardia di un campo di lavoro ma allo stesso tempo ha una relazione con Keever Bishop, il carcerato più pericoloso, che continua a dirigere la sua impresa criminale dalla sua cella. Ha scoperto di essere incinta ma lo tiene segreto per paura che Keever decida di eliminarla. Keever sta pianificando la sua fuga e l’occasione arriva quando l’inaugurazione di tre nuovi ponti avrà come presenza importante l’onorevole Alberto Toomy, che è anche lo zio di Stral.

Il piano di fuga è ben congegnato e prevede che Stral affronti suo zio contando sul fatto che i due appartengono a rami della famiglia che hanno avuto destini praticamente opposti. Stral si accorge che alcuni complici di Keever vogliono rapire Kamilah, la figlia di Alberto Toomy, e decide di intervenire senza pensare alle conseguenze. Si rende rapidamente conto di essere in grossi guai e decide di rapire lei stessa sua cugina per chiedere un riscatto che le permetta di andarsene dall’Antartide e cercare una vita migliore.