Il romanzo “Void Station One” di Mike Futcher è stato pubblicato per la prima volta nel 2023. È inedito in Italia.

Simon Cole è un astronauta che si è specializzato in missioni di lunga durata che hanno lo scopo di recuperare tutto ciò che ha ancora valore in vecchie installazioni come stazioni spaziali. Una vita normale gli starebbe troppo stretta ma essere estraniato dal resto dell’umanità sta causando effetti molto negativi su di lui.

Quando gli viene proposta una nuova missione di recupero verso la vecchia Void Station One, Simon Cole accetta. Il recupero è stato deciso perché la stazione spaziale è sulla traiettoria di un buco nero, che la distruggerà. Ciò rende la missione anche un’occasione per Cole per farla finita.

“Void Station One” è ambientato in un futuro in cui l’umanità ha cominciato a espandersi nello spazio. La colonia marziana di Marsport è da tempo un importante avamposto dell’umanità. Ci sono anche viaggi interstellari ma durano anni e di conseguenza vengono condotti dagli esseri umani usando quello che viene chiamato ipersonno.

I viaggi spaziali del futuro raccontato da Mike Futcher non sono quelli romantici della frontiera esplorata da eroici viaggiatori bensì il risultato di una proiezione dell’odierna società occidentale. Ciò significa che tutto viene deciso su basi economiche dalle multinazionali che gestiscono quei viaggi.

Le persone comuni sono ingranaggi nei meccanismi comandati dalle multinazionali. Per la maggior parte di quelle persone, la vita è una routine sulla Terra, sulla colonia marziana o su una stazione spaziale. Da ciò che si vede nel romanzo, per chi si accontenta non è una prospettiva negativa ma non è il tipo di vita che voleva Simon Cole.

Ci sono momenti del romanzo che richiamano l’avventura spaziale della fantascienza più classica ma la trama è soprattutto un modo per sviluppare l’introspezione del protagonista. Per questo motivo, è decisamente inadatto a chi cerca avventura spaziale a ritmo elevato.

I temi che vengono affrontati in questo romanzo sono pesanti e complessi e potrebbero innescare emozioni forti in lettori che hanno problemi legati alla depressione. Ciò perché Simon Cole non ha trovato una ragione di vita neppure nella frontiera dello spazio profondo e sta pensando al suicidio. Anche quando il protagonista non pensa al suicidio, tutto il suo atteggiamento offre un senso di malinconia riguardante non solo se stesso ma anche l’umanità in generale, che sembra ormai diventata soprattutto un meccanismo al servizio dell’economia.

Il buco nero che Simon Cole pensa di usare per farla finita è la metafora definitiva per il suo stato mentale. Non è un caso che abbia deciso di suicidarsi proprio quando gli è stata offerta quella specifica missione facendosi inghiottire assieme al suo malessere interiore.

Attraverso i pensieri, i ricordi e le riflessioni di Simon Cole, il lettore può apprezzare la sua complessità. È il classico uomo che ha visto molto nella sua vita anche se, da un punto di vista puramente biologico che non risente dei tanti anni di viaggi interstellari, ha solo 27 anni. Il suo atteggiamento e i dialoghi con le persone che incontra offrono l’impressione di un uomo molto più vecchio, come se la sua mente sia invecchiata anche nel corso degli anni trascorsi in ipersonno.

Il romanzo è relativamente breve e la trama è lineare, anche se Simon Cole trova qualche imprevisto nel corso della sua missione. Tutta la storia è incentrata sul protagonista perciò gli altri personaggi hanno sviluppi limitati e a volte sembrano esistere solo in funzione delle reazioni che suscitano in Cole.

Tutto ciò rende “Void Station One” un romanzo particolare. Per molti lettori potrebbe risultare noioso e i temi che vengono esplorati potrebbero renderlo troppo pesante da leggere. Se vi interessano storie molto introspettive e non avete problemi a guardare nell’abisso di un buco nero, vi potrebbe piacere.