Il romanzo “Progetto coscienza” (“Destination: Void”) di Frank Herbert è stato pubblicato per la prima volta nel 1965 sulla rivista “Galaxy” con il titolo “Do I Wake or Dream?” e come libro nel 1966. Un’edizione revisionata è stata pubblicata nel 1978. In Italia è stato pubblicato da Fanucci nel n. II di “Biblioteca di Fantascienza” e da Mondadori all’interno del n. 69 di “Millemondi” nella traduzione di Carlo Borriello.

Un’astronave interstellare è diretta verso il sistema di Tau Ceti trasportando un equipaggio in ibernazione. Essa è guidata da un nucleo mentale organico (Organic Mental Core, OMC), un cervello separato dal suo corpo. Tuttavia, in breve tempo due OMC sono diventati catatonici e un terzo è impazzito.

I pochi membri dell’equipaggio di emergenza hanno ben poche scelte per evitare l’ordine di abortire la missione e tornare indietro prima di uscire dal sistema solare. Una delle possibilità è quella di sviluppare una coscienza artificiale. Tuttavia, sembra che le informazioni ufficiali sulla missione non sempre corrispondano alla verità.