July 13, 2014

La navicella spaziale Cygnus di Orbital Science al decollo sul razzo vettore Antares (Immagine NASA TV)

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Poco fa, la navicella spaziale Cygnus di Orbital Sciences Corporation è decollata su un razzo vettore Antares dal Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS), parte della Wallops Flight Facility (WFF) della NASA sull’isola Wallops, in Virginia. Dopo circa dieci minuti si è separata con successo dall’ultimo stadio del razzo e si è immessa sulla sua rotta. È alla sua seconda missione ufficiale, Orbital-2 o semplicemente Orb-2, di trasporto di rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale per conto della NASA.

Rappresentazione artistica di GRB130925A. Il gas caldo in rosso circonda un getto di particelle in bianco sparate a velocità vicine a quella della luce (Immagine NASA/Swift/A. Simonnet, Sonoma State Univ.)

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Il telescopio spaziale dell’ESA XMM-Newton ha permesso di studiare un eccezionale lampo gamma la cui sorgente è stata etichettata come GRB130925A, in una galassia a circa 5,6 miliardi di anni luce dalla Terra. Questo lampo gamma è stato emesso da una stella supergigante blu, una stella molto massiccia che oggi è rara ma era probabilmente molto comune nelle prime fasi di vita dell’universo.