Google ha annunciato di aver superato i centosettanta milioni di utenti registrati a Google+ ma soprattutto ha lanciato il nuovo aspetto del suo social network.

Dopo l’annuncio ufficiale dato sul blog ufficiale di Google, il nuovo aspetto è stato pian piano attivato per gli utenti. L’intenzione è quella di offrire un’esperienza d’uso più semplice e più bella ma si tratta solo del passo iniziale nella costruzione di una nuova versione di Google+ piena di funzioni nuove o potenziate.

Ora, nella colonna di sinistra c’è una barra dinamica con varie applicazioni che permettono ad esempio di trascinare le applicazioni per creare l’ordine che si preferisce, passare con il mouse su alcune applicazioni per visualizzare le azioni rapide possibili oppure visualizzare e nascondere la applicazioni spostandole dentro e fuori dalla sezione “Altro”.

È ora possibile visualizzare fotografie e video a schermo intero e il flusso di conversazioni è presentato sotto forma di schede per facilitarne la consultazione e la partecipazione. Un box espandibile evidenzia le attività della comunità che ruota attorno ai vostri contenuti.

Ci sono miglioramenti anche negli hangout, le videochat, che ora hanno una pagina dedicata che offre un elenco aggiornato degli inviti ricevuti dalle persone nelle proprie cerchie, un accesso veloce agli hangout pubblici e un pannello con gli hangout più popolari, i consigli degli esperti e altro.

Le novità hanno provocato moltissimi commenti, sia positivi che negativi. È normale: su Facebook, ad ogni minimo cambiamento, seguono giorni di critiche feroci, minacce di rivoluzioni, promesse di abbandoni, petizioni per tornare alla situazione precedente e altre iniziative assortite ma dopo poco tempo gli utenti si abituano e tutto torna tranquillo.

Il cambiamento che ha suscitato maggiori critiche è la presenza dello spazio bianco a destra dello stream: come si può vedere nell’immagine, alla risoluzione 1920×1080 quasi metà dello spazio rimane bianca!

Personalmente, non tengo il browser massimizzato perciò non vedo tutto quello spazio bianco ma nel giro di poche ore tra gli hashtag presenti tra i trend di Google+ oltre a #newgoogleplus è arrivato #usesforwhitespace. Molti utenti si sono sbizzarriti nel trovare un uso a quello spazio, spesso scherzoso come ad esempio illuminare una lastra a raggi X.

Per chi proprio non sopporta quello spazio bianco sono già disponibili degli add-on per Firefox e Chrome per centrare lo stream.

In un hangout, il vicepresidente di Google Vic Gundotra ha dichiarato che quello spazio bianco verrà utilizzato in futuro. Non ha specificato quale sarà l’uso, solo che non ci saranno pubblicità.

Un’altra novità che andrà migliorata riguarda i commenti ai post: le scritte in grigio scuro su uno sfondo grigio chiaro sono piuttosto fastidiose da leggere. Cambiare il colore di sfondo per riconoscere più facilmente i commenti può avere un senso ma il testo può benissimo essere di colore nero!

Al di là di qualche problema, l’aspetto di Google+ a me sembra complessivamente migliorato e probabilmente quando gli utenti si saranno abituati ad esso saranno generalmente soddisfatti. Non ci resta che attendere le prossime novità perché ovviamente Google vuole competere con Facebook perciò non è sufficiente che gli utenti continuino ad aumentare, è necessario che utilizzino regolarmente Google+.