Il 12 agosto 1981 IBM annunciò l’uscita del suo Personal Computer, identificato come modello 5150. Quest’espressione, come anche microcomputer e home computer, era già stata utilizzata in precedenza perciò si potrebbe dire che in realtà il primo personal computer fu lo Xerox Alto nel 1973 o addirittura l’Olivetti Programma 101 circa dieci anni prima. Il successo del PC IBM fu però tale che nel giro di poco tempo l’espressione personal computer cominciò a identificare un modello compatibile con quello IBM.