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Google ha annunciato il progetto Baseline Study, uno studio approfondito a livello biologico degli essere umani per stabilire come dovrebbe essere una persona in salute. Lo studio iniziale riguarda 175 persone delle quali verrà raccolta un’enorme quantità di informazioni mediche. Un team che include decine di specialisti guidato dal biologo molecolare Andrew Conrad userà queste informazioni per creare il ritratto della persona in perfetta salute.
Nel passato, Andrew Conrad ha lavorato tra le altre cose alla creazione di test economici per l’HIV. Nel marzo 2013 è entrato a far parte di Google X, il laboratorio di Google dove vengono sviluppate nuove tecnologie di vario tipo, da Google Glass alle auto che si guidano da sole. Nel campo medico / biologico, sta sviluppando Google Contatc Lens, lenti a contatto in grado di monitorare i livelli di glucosio nelle lacrime utili ai diabetici.
I soggetti di Baseline Study, che in uno stadio futuro potrebbero diventare migliaia, verranno studiati attentamente utilizzando lo stato dell’arte della tecnologia per monitorare le loro funzioni biologiche. Occhiali, orologi, braccialetti e altre apparecchiature contenenti piccolissimi sensori raccoglieranno dati medici sul comportamento dei loro organismi durante le loro attività giornaliere. A ciò si aggiungono esami dei fluidi corporei dei soggetti.
L’enorme mole di dati che verrà raccolta permetterà di identificare biomarcatori al loro interno utili per capire dove è possibile lavorare per evitare o almeno ridurre rischi alla salute. Finora, la scienza medica ha identificato biomarcatori per malattie ormai all’ultimo stadio ma il progetto Google Baseline Study dovrebbe servire a identificare tendenze che emergono molto prima.
Andrew Conrad ha usato come esempio un biomarcatore che mostra come alcune persone che sono in grado di smaltire cibi grassi in maniera efficiente. Altre persone possono non averlo e come conseguenza possono rischiare malattie cardiache. Identificare quella tendenza può permettere di intervenire prima che la malattia diventi grave.
Secondo Google, tutti i dati raccolti saranno assolutamente anonimi e riservati. Ciò perché i dati sulla salute tra i più sensibili. In un periodo in cui i problemi riguardanti la privacy sono molto sentiti, dati del genere vanno gestiti in maniera appropriata.
Non è chiaro quale sia il rapporto tra il progetto Baseline Study e Calico, l’azienda creata da Google per sviluppare la longevità sconfiggendo malattie e invecchiamento. I dati che verranno raccolti e le loro analisi saranno certamente utili negli studi relativi alla longevità. Ci sarà certamente tempo per i due progetti per lavorare assieme perché entrambi hanno obiettivi a lungo termine.
