Un articolo pubblicato sulla rivista “Science Advances” riporta le prove genetiche che esistono due specie distinte di panda minore, o panda rosso, (Ailurus fulgens) e non due sottospecie, come da classificazione tassonomica esistente da oltre un secolo e basata su differenze morfologiche. Un team di ricercatori ha compiuto una ricerca genomica che ha portato alla conclusione che esiste una sostanziale divergenza genetica che si aggiunge alle differenze rilevate con i metodi classici. Di conseguenza, è stata proposta una nuova classificazione con le specie panda minore himalayano (Ailurus fulgens) e panda minore cinese (Ailurus styani) al posto delle due sottospecie. Se confermato, questo risultato pone nuovi problemi nel salvataggio dei panda rossi dall’estinzione.