Il romanzo “Sfera orbitale” (“Orbitsville”) di Bob Shaw è stato pubblicato per la prima volta nella rivista “Galaxy Science Fiction” a puntate tra il giugno e l’agosto 1974 e come libro nel 1975. È il primo romanzo del ciclo di Orbitsville. In Italia è stato pubblicato dall’Editrice Nord nel n. 55 di “Cosmo. Collana di Fantascienza” e all’interno del n. 8 dei “Tascabili Omnibus” e da Mondadori nel n. 231 di “Urania Collezione”.

Vance Garamond è il comandante di un’astronave della Starflight House ma la tirannica presidentessa della compagnia Elizabeth Lindstrom tratta tutti i suoi dipendenti come servi. Di conseguenza, capita che Vance venga utilizzato come baby-sitter per il figlio della presidentessa. Non è un lavoro da capitano ma in teoria è molto semplice tanto che Vance si distrae e un incidente porta alla morte del bambino.

Elizabeth è nota per aver ucciso persone per un capriccio perciò Vance sa bene che la vendetta nei confronti dell’uomo ritenuto responsabile della morte di suo figlio sarebbe terribile. Disperato, prima che qualcuno si accorga di quello che è successo corre a prendere moglie e figlio, sale sulla sua astronave e parte il più rapidamente possibile. Inseguito dalle altre astronavi della compagnia, Vance decide di fare rotta verso una stella in cui secondo qualcuno una volta c’era una civiltà aliena e trova una sfera di Dyson.