Il romanzo “Beast of Fang Rock” di Andy Frankham-Allen è stato pubblicato per la prima volta nel 2015. È inedito in Italia.

L’isola di Fang Rock è stata per molti anni al centro di leggende a causa di presunti avvistamenti di una creatura mostruosa e per le morti misteriose di un gruppo di persone avvenuta nel faro nel 1902. Nel 1955 il faro è stato chiuso ma dopo essere stato ristrutturato è pronto per essere rimesso in servizio. Un gruppo di studenti è arrivato sull’isola per celebrare l’evento ma si trova di fronte un fantasma e una stella cadente.

Il Colonnello Lethbridge-Stewart sospetta che dietro gli strani avvistamenti riportati sull’isola di Fang Rock vi sia un’attività aliena e intende investigare. Anne Travers riceve una lettera lasciata allo studio legale della famiglia da Archibald Goff, un suo antenato che visitò Fang Rock quasi un secolo e mezzo prima eppure la lettera è indirizzata proprio ad Anne, menzionata per nome.

La serie Lethbridge-Stewart racconta le avventure del personaggio diventato celebre nella serie “Doctor Who” quando lavora senza il Dottore. Le storie partono dal periodo immediatamente successivo all’esordio di Alistair Gordon Lethbridge-Stewart nella serie televisiva per poi estendere il periodo coperto. Queste storie includono alcuni personaggi apparsi nella serie televisiva, alcuni inventati per altre produzioni legate ad essa e altri che sono stati creati appositamente per questi romanzi.

Anne Travers è apparsa in “Doctor Who” nel serial “The Web of Fear” in cui lei e suo padre aiutano il Secondo Dottore a respingere un attacco della Grande Intelligenza. In vari romanzi legati alla serie la sua storia personale viene sviluppata e ciò succede anche in “Beast of Fang Rock”, in cui è una protagonista e altri personaggi sono suoi antenati. La loro presenza coinvolge Anne nel mistero legato all’isola di Fang Rock e al suo faro e di conseguenza a un altro serial, “Horror of Fang Rock“. Per questo motivo, la prefazione a questo romanzo è stata scritta dall’attrice Louise Jameson, che interpretò Leela in quel serial.

Le varie leggende legate a Fang Rock mostrano di avere un fondo di verità dopo l’indagine che inizia a causa dell’apparizione di un fantasma. Il Colonnello Lethbridge-Stewart è in un periodo della sua vita nel quale ha accettato l’esistenza di alieni e comincia a riconoscere i segni della loro attività. La collaborazione con Anne Travers avviene ancora una volta dopo che alla donna viene consegnata una lettera scritta più di un secolo prima da un suo antenato che conosceva il suo nome ben prima che lei nascesse.

La trama del romanzo è quasi un gioco che contiene continui riferimenti ai collegamenti tra Fang Rock, la famiglia di Anne Travers e i misteri riguardanti l’isola. Per questo motivo, il ritmo tende a essere lento e soprattutto nella prima parte ci sono molte conversazioni e poca azione.

Il divertimento arriva proprio dati tanti riferimenti a “Doctor Who” e alla storia dei protagonisti estesa nei romanzi legati alla serie. Il Dottore viene menzionato parecchie volte ma la sua esistenza è un segreto perciò i pochi che lo conoscono si riferiscono a lui come al “vagabondo cosmico”. Onestamente, a volte tutti quei riferimenti appesantiscono un po’ il romanzo ma complessivamente mi sembrano un elemento positivo.

“Beast of Fang Rock” non contiene molta azione, che è presente soprattutto nella parte finale, dove arrivano anche un po’ di risposte ai vari misteri presentati nella parte iniziale. Questo è uno dei primi romanzi della serie Lethbridge-Stewart ed è utile per sviluppare il personaggio di Anne Travers ma è soprattutto un’indagine su vari misteri che viene sviluppata pian piano. Include tanti dialoghi e una certa tendenza all’esposizione perciò può piacere a chi apprezza gli omaggi alla serie classica di “Doctor Who” ed è interessato a questa serie di romanzi.