“Paradise Towers” è un’avventura della ventiquattresima stagione della serie classica di “Doctor Who” trasmessa nel 1987. Segue “Time and the Rani” ed è composta da quattro parti, scritta da Stephen Wyatt e diretta da Nicholas Mallett.

La storia

Il Settimo Dottore (Sylvester McCoy) e Melanie Bush (Bonnie Langford) stanno cercando una piscina e atterrano nelle Torri del Paradiso, che dovrebbero costituire un complesso di lusso. Tuttavia, si accorgono subito che il luogo è decrepito.

I due viaggiatori incontrano una gang di ragazze e si rendono conto che le Torri del Paradiso sono ancora abitate ma si sono trasformate in una sorta di giungla urbana. Esiste il Corpo dei Custodi ma la loro stretta osservanza delle regole non aiuta realmente la situazione.

Extra

Quest’edizione in DVD contiene una buona quantità di extra. Sono presenti contenuti tipici come una galleria di immagini tratte da quest’avventura, i sottotitoli della produzione, i Radio Time Billings e un promo dei DVD di “Doctor Who” pubblicati prossimamente.

Sono presenti nella traccia audio alternativa degli episodi commenti all’avventura dell’autore Stephen Wyatt, dell’attrice Judy Cornwell e del creatore degli effetti sonori Dick Mills moderati da Mark Ayres.

Horror on the High Rise. Un documentario sulla produzione di quest’avventura.

Deleted and extended scenes. Alcune scene tagliate in parte o completamente nel montaggio di quest’avventura.

Continuity. Annunci della BBC relativi a quest’avventura.

Girls! Girls! Girls! – The Eighties. Sophie Aldred, Janet Fielding e Sarah Sutton parlano della loro esperienza come compagne del Dottore negli anni ’80.

Casting Sylvester. Il produttore Clive Doig parla del suo rapporto con Sylvester McCoy e del suo ruolo nella sua scelta per interpretare il Settimo Dottore.

Alternative Soundtrack. Un’opzione per guardare quest’avventura con una colonna sonora alternativa, composta ma non utilizzata.

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Il produttore John Nathan-Turner stava cercando nuovi sceneggiatori e Stephen Wyatt, dopo aver lavorato come autore per teatro e radio, aveva appena cominciato a estendere i suoi servizi alla televisione. In quel periodo, Andrew Cartmel era appena diventato script editor di “Doctor Who” e cominciò a discutere con Wyatt possibili idee per una sceneggiatura per la serie. Un’ispirazione venne trovata nel romanzo “Condominium”, conosciuto anche come “Il condominio”, (“High Rise”) di J.G. Ballard, ambientato in un grattacielo che inizialmente è lussuoso ma il microcosmo che si è formato al suo interno degenera lentamente.

Quando Stephen Wyatt cominciò a scrivere la sceneggiatura, l’attore che avrebbe interpretato il Settimo Dottore doveva ancora essere scelto. Quando Sylvester McCoy venne annunciato, il compito dell’autore fu facilitato perché l’aveva già visto recitare perciò nella caratterizzazione del Dottore ebbe qualche riferimento oltre al nastro del provino dell’attore e le direttive di John Nathan-Turner.

In “Paradise Towers”, il Dottore e Mel arrivano nelle Torri del Paradiso quando la società al suo interno è già collassata. Il romanzo che ispirò quest’avventura ha toni drammatici, la sceneggiatura mette in risalto l’elemento di parodia della società. I Custodi delle Torri, e il loro capo con baffetti in stile Hitler, sono incapaci che seguono rigidamente un libretto di regole. Pex, convinto di essere una sorta di difensore della giustizia nelle Torri, è una parodia degli eroi d’azione americani come quelli portati sul grande schermo in quegli anni da Sylvester Stallone e Arnold Schwarzenegger.

La vera minaccia nelle Torri dovrebbe arrivare dai robot addetti alla pulizia che a volte eliminano anche le persone, un comportamento misterioso che viene spiegato nel corso di quest’avventura assieme al collegamento con il Custode Capo. Il problema è che non risultano minacciosi, soprattutto a causa della loro lentezza che costringe le loro vittime sostanzialmente a offrirsi al robot che deve ucciderli. Con il budget disponibile alla produzione della serie classica di “Doctor Who” non si poteva fare di meglio, un altro caso in cui i limiti conseguenti portarono a risultati inferiori a quelli sperati con momenti di comicità involontaria.

Le cose andarono un po’ meglio con Tilda e Tabby, due anziane donne residenti in un appartamento nelle Torri. Viene dato a intendere che esse pratichino il cannibalismo per rimediare alla scarsità di cibo normale. Non era possibile menzionare esplicitamente il cannibalismo in un programma come “Doctor Who” ma il riferimento indiretto è sufficiente per offrire uno tra i pochissimi momenti di “Paradise Towers” in cui si può avvertire un genuino senso di minaccia.

Dopo il suo esordio dimenticabile, il Settimo Dottore comincia a mostrare il lato che venne sviluppato più avanti, soprattutto nelle stagioni successive. Il problema è che scene come quella in cui inganna facilmente i Custodi che dovevano tenerlo prigioniero finiscono solo per essere di una comicità infantile che non aiuta né lo sviluppo del Settimo Dottore né quest’avventura.

Anche cercando di evitare il confronto con il romanzo di J.G. Ballard, “Paradise Towers” finisce per avere troppo spesso un tono da farsa più che da satira. Il risultato complessivo è secondo me passabile ma ha più difetti che pregi. Gli extra nell’edizione in DVD sono forse migliori di questo serial perciò ne consiglio l’acquisto a chi vuole avere la collezione completa della serie classica di “Doctor Who”.