Il romanzo “Judgement of the Judoon” di Colin Brake è stato pubblicato per la prima volta nel 2009. È inedito in Italia.

Uno squadrone Judoon abborda il cargo spaziale Tintin alla ricerca dell’Assassino Invisibile. Il ricercato non è a bordo e i Judoon lasciano l’astronave semidistrutta dopo averla perquisita in modo talmente completo da averla danneggiata seriamente. Il Decimo Dottore capta la richiesta di soccorso della Tintin e quando scopre cos’è successo decide che è giunto il momento che qualcuno dica qualcosa ai Judoon e li segue.

Arrivato sul pianeta New Memphis, il Dottore materializza il Tardis nello spazioporto Elvis the King, dove un terminale sta avendo una serie di problemi. Quando i Judoon arrivano allo spazioporto, altri crimini vengono scoperti e la coincidenza spinge il Dottore a sospettare che tutto sia collegato. Riesce a convincere il comandante Judoon a iniziare assieme un’indagine discreta ma i due dovranno affrontare anche i gangster locali. Nel frattempo, la giovane investigatrice Nikki è impegnata in un’indagine che sembra separata.

“Judgement of the Judoon” fa parte di una collana di romanzi connessi alla nuova serie di “Doctor Who”. Essi sono orientati ad un ampio pubblico essendo abbastanza lineari da essere apprezzati anche da lettori molto giovani ma abbastanza sofisticati da poter interessare anche lettori più maturi. Questo romanzo è ambientato nel periodo finale dell’era del Decimo Dottore, mostrato in modo frammentario tra la quarta e la quinta stagione della nuova serie televisiva, quando il Dottore viaggia da solo.

I Judoon sono apparsi nella nuova serie televisiva di “Doctor Who” in varie occasioni e una volta anche in un episodio de “Le avventure di Sarah Jane”. Fanno il loro lavoro in modo esauriente e brutale e un esempio di questo stile viene mostrato all’inizio del romanzo. Nelle loro apparizione televisive non sono esattamente comunicativi ma ciò avrebbe costituito un impedimento in una storia in cui uno di loro deve lavorare con il Dottore. Per questo motivo, il comandante Judoon usa un traduttore per comunicare senza problemi con altri su New Memphis.

In “Judgement of the Judoon”, il comandante Judoon finisce per essere un compagno temporaneo per il Dottore. Assieme, questa coppia improbabile si trova a investigare su alcuni crimini che potrebbero essere collegati in una città dove operano potenti gang criminali, dando al romanzo qualche connotazione hard-boiled. La loro indagine si incrocia con quella della giovane Nikki, che finisce per assisterli aggiungendo la sua storia personale che include il rapporto con il padre, un altro tema del romanzo.

La trama tende a essere contorta con una serie di eventi collegati in vari modi agli scontri tra gangster per il controllo sulle attività criminali cittadine. Ci sono molti personaggi che vanno e vengono e solo alcuni sono sviluppati oltre qualche cliché, in particolare il comandante Judoon, mentre Nikki è sostanzialmente è la Veronica Mars locale. Uno dei messaggi del romanzo è che bisogna andare oltre le apparenze ma in alcuni casi il fatto che i personaggi non siano ciò che sembrano va inteso in modo negativo.

In tanti momenti ho avuto l’impressione che il Dottore fosse uno spettatore in tutta la vicenda o al limite una sorta di catalizzatore che fa incontrare i personaggi che fanno il grosso del lavoro. Ha il suo ruolo nella trama ma rispetto ad altri romanzi sembra meno protagonista. Colin Brake ha inserito molte espressioni tipiche del Decimo Dottore, quasi a cercare di compensare un ruolo meno marcato rispetto al normale.

Complessivamente, “Judgement of the Judoon” è secondo me un romanzo con una dinamica tra il Dottore e il comandante Judoon senza particolari sorprese e anche come giallo hard-boiled viene sviluppato con qualche colpo di scena ma nulla di memorabile. Mi è comunque sembrato godibile, più per alcuni momenti che per la storia nel suo insieme perciò lo consiglio a chi vuole la collezione completa di questa collana di libri di “Doctor Who”.