Il romanzo “Times Squared” di Rick Cross è stato pubblicato per la prima volta nel 2016. È inedito in Italia.

Il Generale Alistair Gordon Lethbridge-Stewart arriva a New York City assieme alla sua fidanzata Sally Wright e a suo nipote Owain Vine per quella che dovrebbe essere una vacanza. Invece, fin dal suo arrivo negli USA si trova coinvolto in una serie di misteri che cominciano con un gruppo di persone ricoverate in ospedale perché entrate in coma senza alcuna causa apparente.

Il Tenente Adrienne Kramer sta indagando assieme a un investigatore privato, Paul Dawson, quando lui viene ucciso in circostanze misteriose. Kramer continua il lavoro per conto suo ma è costretta a coinvolgere Lethbridge-Stewart per cercare di far luce su quello che risulta essere un nuovo piano della Grande Intelligenza.

La serie Lethbridge-Stewart racconta le avventure del personaggio diventato celebre nella serie “Doctor Who” quando lavora senza il Dottore. Le storie partono dal periodo immediatamente successivo all’esordio di Alistair Gordon Lethbridge-Stewart nella serie televisiva per poi estendere il periodo coperto. Queste storie includono alcuni personaggi apparsi nella serie televisiva, alcuni inventati per altre produzioni legate ad essa e altri che sono stati creati appositamente per questi romanzi.

“Times Squared” è ambientato in un periodo di poco successivo all’avventura televisiva “The Web of Fear“, in cui aveva esordito l’allora Colonnello Alistair Gordon Lethbridge-Stewart. Dopo la sua promozione, si prende una vacanza o almeno quella è la sua intenzione ma finisce ancora una volta coinvolto nei piani della Grande Intelligenza.

Questo romanzo ha profonde radici nella serie televisiva dato che fa esplicito riferimento a “The Web of Fear”. Riprende in parte la trama di quel serial ambientandola a New York ma Rick Cross non si limita a creare una variante. In effetti, per certi versi quella trama viene usata per dare al lettore una certa sensazione di familiarità assieme alla presenza di Alistair Gordon Lethbridge-Stewart per poi approfondire sia la storia del protagonista che quella collegata ai piani della Grande Intelligenza.

L’attacco della Grande Intelligenza alla metropolitana di New York costituisce la parte più intensa di “Times Squared”, anche perché Rick Cross aggiunge un’orda di topi agli Yeti già visti nella serie televisiva. Ciò rende il romanzo piuttosto crudo in certi momenti, ben più di “The Web of Fear”, che era basato molto sulle atmosfere claustrofobiche della metropolitana di Londra. Questa parte della trama porta tensione e senso di minaccia ma è solo una parte del romanzo.

Secondo me, la parte più godibile di “Times Squared” per i fan di “Doctor Who” è quella collegata alla storia personale di Alistair Gordon Lethbridge-Stewart. In un’introduzione al romanzo da parte dell’attore Terry Molloy, che ha interpretato Davros nella serie televisiva e in alcune avventure audio, ha ricordato il suo collega Nicholas Courtney, che ha contribuito a rendere Lethbridge-Stewart un personaggio memorabile interpretandolo per decenni. Questo romanzo offre alcune informazioni sulla sua vita privata in un periodo di poco successivo a quello del suo esordio e secondo me lo fa in modo credibile, dando al lettore l’impressione che sta davvero leggendo la storia del personaggio visto molte volte nella serie televisiva.

La trama è piena di momenti d’azione, a volte anche concitata, ma Rick Cross riesce a inserire anche molti momenti di vita privata dei protagonisti mantenendo un buon ritmo. Il risultato è un romanzo che ha un buon equilibrio nei suoi elementi narrativi. È il primo romanzo della serie Lethbridge-Stewart che ho letto e l’impressione è decisamente positiva. Secondo me l’autore è riuscito a catturare l’essenza del protagonista inserendolo in una storia davvero godibile per i fan di “Doctor Who” assieme ad altri personaggi creati per la serie televisiva e per altri romanzi. Per questo motivo ne consiglio la lettura ai fan della saga.