Il romanzo “Supernova” (“Supernova”) di C.A. Higgins è stato pubblicato per la prima volta nel 2016. È il secondo libro della trilogia Lightless e segue “Senza luce“. In Italia è stato pubblicato da Mondadori nel n. 1651 di “Urania” nella traduzione di Anna Lia Elisabetta Tomasich. È disponibile anche in formato Kindle su Amazon Italia e Amazon UK e in formato ePub su IBS.

La Mallt-y-Nos ha iniziato la rivoluzione contro il Sistema su tutti i pianeti e lune colonizzati ma soprattutto sulla Terra. Tuttavia, disaccordi tra i leader dell’organizzazione e le incertezze riguardo chi siano gli alleati e chi siano i nemici rendono la liberazione del sistema solare complessa. La rivoluzione rischia di bruciare chiunque ne venga coinvolto.

Sull’astronave Ananke, l’intelligenza artificiale di bordo è stata modificata a un punto tale da essere stata trasformata in una creatura senziente che però è del tutto priva di esperienza. Althea Bastet, l’esperta di informatica di bordo, cerca di valutare le sue capacità ma fare da madre a una creatura diversa da qualsiasi mai esistita prima è difficile, tanto più se può distruggere chiunque la minacci.

“Supernova” riprende la storia raccontata in “Senza luce” espandendola con una sottotrama relativa alla rivoluzione della Mallt-y-Nos, l’organizzazione che si oppone alla dittatura del Sistema. Alcuni personaggi del primo romanzo sono presenti anche nel secondo, a volte con un’importanza diversa. In sostanza la trilogia forma un’unica grande storia per cui è necessario aver già letto il primo libro per capire il secondo.

La struttura di “Supernova” è diversa perché quella ambientata sull’astronave non è più l’unica trama con flashback riguardanti personaggi che sono a bordo ma è una sottotrama con minore spazio. Rimane una parte fondamentale nella storia a causa degli sviluppi riguardanti l’intelligenza artificiale di bordo, involontariamente resa molto più potente dall’attacco subito in “Senza luce”.

Una conseguenza di questa differenza è che l’autrice si concentra in modo diverso anche sui personaggi. Leontis “Ivan” Ivanov e Matthew “Mattie” Gale, tra i protagonisti del primo romanzo, sono dati per morti ma le informazioni sulla loro sorte sono imprecise. Constance Harper diventa una protagonista assieme a Milla Ivanov.

Un discorso a sé va fatto per Althea Bastet, già tra i protagonisti di “Senza luce” e protagonista della sottotrama ambientata sull’astronave Ananke in “Supernova”. Purtroppo secondo me rimane il personaggio più problematico, nel senso che già non mi era sembrata particolarmente competente nel primo romanzo e lo conferma nel secondo.

Althea cerca di capire come sia cambiata l’intelligenza artificiale di bordo, che ha lo stesso nome dell’astronave, ma in un modo che non sembra adeguato. Le pone domande di matematica e un classico problema di logica ma sembra incapace di effettuare una valutazione approfondita.

Althea dichiara più volte di sentirsi una madre nei confronti di quell’intelligenza artificiale ma anche in quella veste non sembra aver gran successo. C’è la chiara impressione che C.A. Higgins abbia scelto di non rendere la storia troppo complessa ma lo sviluppo superficiale di questo tema è risultato per me deludente, tanto più perché le nuove capacità di Ananke ne fanno l’astronave più potente del sistema solare.

Nel cercare di portare avanti il suo compito di istruire Ananke, Althea sembra più che mai impreparata. Non riesce a fornire insegnamenti importanti per quanto riguarda etica e morale e ciò rappresenta un grosso problema. Finisce per sgridarla e minacciarla ma ciò risulta perfino ridicolo dato che è rivolto a un’intelligenza artificiale che ha il pieno controllo dell’astronave e può facilmente uccidere Althea.

La sottotrama riguardante le operazioni della Mallt-y-Nos mi sembra gestita meglio perché almeno qualche personaggio mostra tratti di personalità specifici e ci sono molti eventi. Il romanzo è troppo breve per raccontare tutta la storia della rivoluzione nell’intero sistema solare, tanto più perché ci sono flashback a sei mesi prima della distruzione della Terra, ma almeno succede qualcosa di significativo.

La rivoluzione rovescia il Sistema ma rischia di bruciare tutto e tutti come una stella. Le varie parti del romanzo si riferiscono proprio alle fasi della vita di una stella massiccia che consuma l’idrogeno nella sequenza principale e poi comincia a consumare elementi più pesanti finché non esplode in una supernova. Il limite di Chandrasekhar stabilisce cosa succede a ciò che rimane, che a seconda della massa può essere una nana bianca, una stella di neutroni o un buco nero.

“Supernova” ha più sostanza e un ritmo più rapido rispetto a “Senza luce” ma la trilogia continua a non entusiasmarmi. Questo secondo romanzo non ha un vero finale perché termina con dei colpi di scena perciò le sottotrame continueranno nel terzo libro. Se i temi e la struttura del romanzo vi vanno bene così vi potrebbe piacere.