Il romanzo “Stargazer: The Ultimate Artefact” (“Stargazer: Das letzte Artefakt”) di Ivan Ertlov è stato pubblicato per la prima volta nel 2021 e tradotta in inglese dal tedesco di Marly Gram. È il primo libro della serie After Terra. È inedito in Italia.

Frank Gazer è un cercatore che ha lavorato duramente per riuscire ad avere il comando di un’astronave. Per un umano, non è facile ottenere posizioni di rilievo, anche tra i cercatori, perché la reputazione della sua specie è ancora negativa a duemila anni di distanza dalla guerra in cui un’alleanza interstellare ha quasi eliminato l’umanità dall’universo. Una missione che ha come obiettivo una cometa prende per Frank e il suo equipaggio una direzione inaspettata.

I rapporti tra Alleanza Plachtharr e il Protettorato sono decisamente tesi e la situazione peggiora a causa della possibilità di trovare resti tecnologicamente avanzatissimi di un’antica civiltà che potrebbero cambiare gli equilibri di potere tra le due coalizioni. Una guerra portrebbe essere inevitabile.

La serie After Terra è ambientata millenni nel futuro, quando diverse civiltà che viaggiano regolarmente tra le stelle devono gestire rapporti interspecie non sempre facili. A un certo punto, l’umanità si è espansa in modo anche violento a spese di altre civiltà, finché un’alleanza interstellare non ha distrutto il sistema solare in una guerra che ha lasciato viva solo una piccola percentuale di umani. La Lex Humanitas, la legge che regola diritti e doveri dell’umanità, è importante in “Stargazer: The Ultimate Artefact” al punto che ogni capitolo termina con una delle norme che la compongono.

In una galassia piena di civiltà che nascono e muoiono, trovare tecnologie molto antiche e allo stesso tempo molto avanzate può influenzare notevolmente la storia di molte di esse. Un evento del genere può anche spostare equilibri di potere ed è il motivo per cui la possibilità di scoprire qualche antica tecnologia significativa può far precipitare una guerra fredda tra due coalizioni.

Ivan Ertlov ha scritto un romanzo che per molti versi è una space opera classica piena di avventura spaziale, azione e colpi di scena. Il ruolo dell’umanità è marginale e una parte importante della trama riguarda una guerra fredda interstellare ma i rapporti tra specie diverse possono essere anche amichevoli e perfino intimi. Pensando alle differenze anche notevoli tra le caratteristiche anatomiche delle varie specie, è meglio non pensarci troppo sopra. A volte l’autore sembra divertirsi a inserire certi riferimenti come parte dei momenti di umorismo che sono inclusi nella storia.

La presenza di varie specie aliene può rendere l’inizio del romanzo un po’ difficile perché il lettore viene immerso in situazioni in cui Ivan Ertlov offre molti dettagli su personaggi che includono le loro caratteristiche fisiche. Ci si può sentire sopraffatti da tante informazioni ma credo che sia meglio lasciarsi trasportare dalla trama. Col passare delle pagine, diventerà sempre più facile star dietro a tutto ciò che riguarda un universo narrativo complesso.

In effetti, se si riesce a superare la confusione iniziale, la costruzione di quest’universo narrativo risulta essere uno dei maggiori pregi del romanzo se non il principale. Ci sono molti personaggi e quelli importanti hanno almeno un po’ di caratterizzazione, anche legata alla loro specie. Anche i dialoghi aiutano in vari modi a conoscere i personaggi, le loro specie e altri elementi di quell’ambientazione senza rallentare un ritmo che viene mantenuto elevato grazie ai tanti eventi che si susseguono.

Ivan Ertlov ha messo davvero molta creatività in “Stargazer: The Ultimate Artefact” rielaborando elementi classici della space opera in modi intriganti con specie e personaggi interessanti. Il romanzo ha un suo finale perciò è possibile leggerlo come opera autonoma e poi decidere se continuare con la serie. Se amate le space opera piene di specie aliene, questa serie fa per voi! È disponibile su Amazon.