John Devon Roland Pertwee (foto ©Mark (Carlisle Who Fan)), questo è il suo nome di nascita, nacque il 7 luglio 1919 a Londra, in Inghilterra.
Cresciuto in una famiglia di attori, Jon Pertwee seguì le loro orme studiando recitazione in varie scuole dato che in alcune occasioni venne espulso. Le sue prime esperienze furono come attore radiofonico ma arrivò la II Guerra Mondiale e Pertwee prestò servizio nella Marina britannica e nel 1941 venne assegnato all’intelligence dell’Ammiragliato inglese (Naval Intelligence Division, NID).
Dopo la fine della guerra, Jon Pertwee riprese la sua carriera di attore, conquistando inizialmente la fama grazie a un programma radiofonico. Nel corso degli anni, ebbe ruoli anche in produzioni teatrali, televisive e cinematografiche e negli anni ’60 divennero importanti come la serie TV per bambini “Jackanory” e alcuni film della serie Carry On.
Nel 1969 Jon Pertwee venne scelto per interpretare il Terzo Dottore nella serie “Doctor Who“. Fu un periodo di grandi cambiamenti nella produzione della serie, che passò dal bianco e nero al colore concentrandola su un numero inferiore di episodi per stagione. Quell’era raggiunse un nuovo picco di popolarità ma nel 1974 l’attore annunciò che avrebbe lasciato la serie. Non voleva che il personaggio del Dottore gli rimanesse troppo appiccicato, c’erano già stati gli abbandoni dell’attrice Katy Manning, che aveva interpretato la compagna del Dottore, e del produttore Barry Letts oltre alla morte dell’attore Roger Delgado, che aveva interpretato il Maestro ed era diventato un grande amico di Pertwee.
Jon Pertwee riprese comunque il ruolo del Dottore nello speciale “The Five Doctors” del 1983, in “Dimensions in Time” del 1993 ma anche nelle avventure audio “The Paradise of Death” e “The Ghosts of N-Space” e nell’adattamento teatrale “Doctor Who – The Ultimate Adventure”. Ebbe un altro ruolo in “P.R.O.B.E.: The Zero Imperative”, un episodio di uno spinoff non ufficiale di “Doctor Who”. Partecipò anche al film prodotto per il mercato home video “The Airzone Solution” del 1993 assieme ad altri attori che avevano partecipato a “Doctor Who”. Il film prodotto da fan “Devious” contiene una sua apparizione del 1995 ma solo nel 2018 il primo episodio è stato pubblicato. Praticamente fino alla fine della sua vita partecipò a convention dedicate a “Doctor Who”.
Tra il 1979 e il 1981 Jon Pertwee fu il protagonista della serie “Lo spaventapasseri” (“Worzel Gummidge”), in cui interpretò uno spaventapasseri che ha preso vita. Tra il 1987 e il 1989 venne prodotto un revival ambientato in Nuova Zelanda, “Worzel Gummidge Down Under”.
Nel corso degli anni ’80 Jon Pertwee prestò la sua voce al personaggio di Spotty nella serie a cartoni animati “SuperTed”, seguita da un revival prodotto negli USA.
Jon Pertwee morì il 20 maggio 1996 a causa di un attacco cardiaco lasciando la moglie Ingeborg Rhoesa, il figlio Sean e la figlia Dariel, i quali avevano nel frattempo seguito le sue orme. Jon Pertwee è conosciuto nel mondo soprattutto per aver interpretato il Terzo Dottore ma era un attore eclettico che nel corso della sua carriera è stato celebre in patria anche per tanti personaggi bizzarri interpretati usando voci buffe.
