Il romanzo “Autocombustione umana” (“Fire Pattern”) di Bob Shaw è stato pubblicato per la prima volta nel 1984. In Italia è stato pubblicato da Mondadori nel n. 997 di “Urania” nella traduzione di Beata Della Frattina.

Ray Jerome è un giornalista con una formazione da ingegnere perciò ha un atteggiamento molto pratico e con i piedi ben piantati per terra. Quando gli viene assegnato il compito di scrivere un articolo su un caso di autocombustione umana, è tutt’altro che contento. Jerome pensa che si possa trattare di una bufala e non ha nessuna voglia di avere a che fare con quel tipo di storia.

Dopo essersi informato sull’argomento, scoprendo che nel passato ci sono stati casi documentati di autocombustione umana mai davvero spiegati, a Jerome non resta che andare a indagare sull’ultimo caso. Una pista lo porta a cercare un medico, invece si imbatte in un altro caso di autocombustione umana che avviene di fronte ai suoi occhi. C’è davvero qualcosa sotto ma si rivela ben diverso da ciò che avrebbe potuto immaginare.