Terrence Vance Gilliam è nato il 22 novembre 1940 a Medicine Lake, Minnesota, negli USA. Dal 1968 è cittadino britannico e nel 1996 ha rinunciato alla cittadinanza americana. Nel corso degli anni ’70 e ’80 Terry Gilliam fece anche da sceneggiatore e registra per vari film prodotti assieme ai Monty Python. Negli anni successivi ha diretto diversi film.