Ci ha lasciati nella notte tra sabato e domenica la ex tennista britannica Elena Baltacha (foto ©Christian Mesiano). Nel novembre 2013 aveva annunciato il suo ritiro dal tennis e all’inizio del 2014 le era stato diagnosticato un cancro al fegato che ha causato la sua morte.

Elena Sergeevna Baltacha è nata il 14 agosto 1983 a Kiev, nell’allora URSS e oggi in Ucraina. Figlia di un calciatore e di un’atleta olimpica in pentathlon ed eptathlon, si trasferì in Gran Bretagna nel 1989 quando il padre andò a giocare a calcio prima in Inghilterra e poi in Scozia. Lì rimase, tanto da diventare cittadina britannica.

Elena Baltacha finì per giocare a tennis e passò professionista nel 1997. Quando aveva 19 anni, le venne diagnosticata una colangite sclerosante primitiva, un complesso di disturbi cronici che colpiscono anche il fegato. Nonostante ciò, tra il 2002 e il 2012 è stata la prima giocatrice britannica.

Nel corso della sua carriera, Elena Baltacha è arrivata fino al n. 49 della classifica WTA, nel 2010, vincendo un totale di 11 tornei ITF. Nel 2012 ha rappresentato la Gran Bretagna nei Giochi Olimpici di Londra, sia nel torneo di singolare che in quello di doppio, giocato assieme ad Anne Keothavong.

Durante quegli anni, Elena Baltacha aveva subito vari infortuni, che alla fine l’avevano costretta a ritirarsi dall’attività professionistica a soli 30 anni. Tuttavia, non aveva abbandonato il mondo del tennis perché si era dedicata completamente all’academy che aveva fondato nel 2012 assieme al suo allenatore Nino Severino. Con lui c’era anche un legame sentimentale, tanto che i due si erano sposati l’anno scorso.

L’annuncio della terribile diagnosi arrivato all’inizio del 2014 aveva sconvolto il mondo del tennis. Ora la morte di Elena Baltacha ha provocato uno shock ancora maggiore. Sono tantissime le manifestazioni di cordoglio da parte delle colleghe e di altre persone nel mondo del tennis. In tutti c’è una grande tristezza per la scomparsa di una giovane donna che avevamo visto sul campo non molto tempo fa.