Il romanzo “Il popolo di Durdane” (“The Brave Free Men”) di Jack Vance è stato pubblicato per la prima volta nel 1972 a puntate sulla rivista “The Magazine of Fantasy and Science Fiction” e nel 1973 come libro. È il secondo libro del ciclo di Durdane e segue “Il mondo di Durdane”. In Italia è stato pubblicato dall’Editrice Nord nel n. 52 di “Cosmo Argento”, all’interno de “I Grandi Cicli” “Ciclo completo del mondo di Durdane” e all’interno del n. 3.23 dei “Tascabili Super Omnibus” e da Mondadori nel n. 240 di “Urania Collezione” nella traduzione di Roberta Rambelli.

Gastel Etzwane ha ottenuto un grande potere e intende usarlo per eliminare la minaccia dei Roguskhoi, umanoidi che stanno colpendo sempre più duramente lo Shant con i loro attacchi. Assieme a pochissime persone fidate, cerca di organizzare un esercito unificato ma unificare gli sforzi dei molti cantoni dello Shant è un’impresa molto complessa.

La popolazione dello Shant ha trascorso generazioni sotto l’autorità dell’Anome e perfino gli attacchi dei Roguskhoi stimolano reazioni limitate. Creare un esercito e nuove armi richiede tempo e un’organizzazione adeguata e Gastel Etzwane scopre che vari cantoni nascondono forti ingiustizie.

Il romanzo “La terra sull’abisso” (“Earth Abides”) di George R. Stewart è stato pubblicato per la prima volta nel 1949. Ha vinto l’International Fantasy Award. In Italia è stato pubblicato dall’Editrice Nord nel n. 108 di “Cosmo Oro” e da Mondadori nel n. 39 di “Urania Jumbo”, sempre nella traduzione di Gianluigi Zuddas.

Isherwood “Ish” Williams sta lavorando alla sua tesi di laurea tra le montagne quando viene morso da un serpente a sonagli. Riesce a eliminare la maggior parte del veleno ma trascorre giorni in uno stato di malessere, anche per quella che sembra una malattia non connessa all’avvelenamento. Quando torna abbastanza in forze, si reca nella città più vicina e la trova deserta, solo la prima prova di una morte di massa causata da una malattia sconosciuta.

Ish cerca altri sopravvissuti, che sono pochi e non sempre amichevoli, a volte in uno stato mentale fortemente alterato. Dopo aver girato per gli USA ormai quasi del tutto spopolati, torna in California e decide di stabilirsi nell’area. Trova una donna, Emma, e i due decidono di vivere assieme. Nel corso del tempo trovano alcuni altri sopravvissuti con i quali formare una piccola comunità ma quale può essere il futuro dell’umanità?