November 2018

I giganti di pietra di Donald Wandrei

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Il romanzo “I giganti di pietra” (“The Web of Easter Island”) di Donald Wandrei è stato pubblicato per la prima volta nel 1948. In Italia è stato pubblicato da Mondadori nei nn. 120 e 410 di Urania, nel n. 14 dei “Classici Urania” e nel n. 190 di “Urania Collezione” nella traduzione di Andreina Negretti.

Quando Willy porta a casa un oggetto trovato nel vecchio cimitero di Isling, sua mamma gli intima severamente di riportarlo indietro ma il ragazzino vuole tenerlo. Nella notte, uno strano incendio uccide Willy e porta la madre alla pazzia. I suoi genitori muoiono qualche tempo dopo in quello che viene considerato ufficialmente un incidente causato da un fulmine.

Quando Carter Graham scopre gli eventi di Isling, gli vengono in mente ricerche che ha fatto in giro per il mondo anche se non sembrano esserci similitudini. Incuriosito dall’esistenza del misterioso oggetto scoperto da Willy, decide di indagare e nel cimitero di Island scopre un manufatto ma durante il viaggio di ritorno il treno su cui viaggia deraglia. Il manufatto sembra perduto ma una scia di morti apre una nuova pista.

Ricostruzione di uccelli elefante (Immagine cortesia John Maisano for the University of Texas at Austin Jackson School of Geosciences. Tutti i diritti riservati)

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Un articolo pubblicato sulla rivista “Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences” descrive una ricostruzione digitale del cervello di due specie appartenenti alla famiglia di quelli che sono chiamati uccelli elefante. Christopher Torres dell’Università del Texas a Austin e la sua collega Julia Clarke hanno sottoposto crani appartenenti alle specie Aepyornis maximus e Aepyornis hildebrandti a una TAC per analizzare la struttura dei cervelli concludendo che si trattava di animali notturni e forse ciechi.

Robert Patrick nel 2016

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Robert Hammond Patrick Jr. è nato il 5 novembre 1958 a Marietta, in Georgia, negli USA. Dopo aver interpretato soprattutto piccoli ruoli per anni, la carriera di Robert Patrick cambiò completamente quando il regista James Cameron lo scelse per interpretare il Terminator mutaforma T-1000 nel film “Terminator 2 – Il giorno del giudizio” (“Terminator 2”) del 1991. Il film segnò anche la sua vita perché durante le riprese si sposò con la sua ragazza Barbara, con la quale ha avuto due figli.

Anche per quanto riguarda la televisione, la carriera di Robert Patrick fece notevoli progressi. Dopo aver prestato la sua voce a un personaggio della serie a cartoni animati “Le avventure di Jonny Quest” (“The Real Adventures of Jonny Quest”) tra il 1996 e il 1997 ed essere stato guest star in vari telefilm entrò nel cast di “X-Files” interpretando l’agente John Doggett nelle ultime due stagioni della serie tra il 2000 e il 2002.

Uova di uccelli e un uovo fossile di dinosauro (Foto cortesia Jasmina Wiemann/Yale University)

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Un articolo pubblicato sulla rivista “Nature” descrive una ricerca sulla pigmentazione delle uova dei dinosauri e il loro collegamento a quella delle uova degli uccelli. Un team di ricercatori guidato dalla paleobiologa molecolare Jasmina Wiemann dell’Università di Yale ha analizzato 18 gusci fossili di uova di dinosauro per cercare tracce dei pigmenti biliverdina e protoporfirina, quelli che si trovano nelle uova degli uccelli, trovandole in gusci di uova di dinosauri del gruppo Eumaniraptora, che include piccoli carnivori come il Velociraptor. La conclusione è che la pigmentazione ha uno scopo mimetico che si è evoluto in dinosauri che creavano nidi almeno parzialmente aperti.

The Long War di Terry Pratchett e Stephen Baxter

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Il romanzo “The Long War” di Terry Pratchett e Stephen Baxter è stato pubblicato per la prima volta nel 2013. È il secondo libro della serie The Long Earth e segue “La Lunga Terra”. È al momento inedito in Italia.

A molti anni di distanza dal Giorno del Passaggio, che ha segnato l’apertura della frontiera della Lunga Terra, l’umanità si è espansa in moltissimi universi paralleli formando una complessa rete di comunità a volte anche grandi e flotte di aeronavi che mantengono i contatti. I rapporti con Terra Riferimento stanno diventando tesi perché gli americani rimasti lì vogliono sempre più soldi in tasse dagli abitanti delle altre Terre senza offrire nulla in cambio.

Molte comunità di americani che si sono stabiliti su altre Terre non gradiscono l’atteggiamento del loro governo e le spinte verso l’indipendenza aumentano. La missione del Capitano Maggie Kauffman è di ricordare a tutti loro la presenza del loro governo. La situazione è complicata dalla presenza in molte Terre di altre specie intelligenti e i rapporti con gli esseri umani non sono sempre facili.