July 2018

Cranio di persona della cultura Hòa Bình (Foto cortesia Fabio Lahr)

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Un articolo pubblicato sulla rivista “Science” descrive i risultati di una ricerca genetica sulle popolazioni del Sud-Est asiatico. Un team di ricercatori ha sequenziato il DNA di 26 esseri umani che vissero fino a 8.000 anni fa in varie parti di quell’area e la successiva analisi li ha portati a concludere che le popolazioni odierne discendono da almeno quattro popolazioni antiche. Ciò espande una ricerca pubblicata in maggio sempre su “Science”, che aveva trovato tre migrazioni, e contraddice almeno due delle teorie che sono state discusse nel corso dell’ultimo secolo.

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Il racconto breve “Il trattamento etico della carne” (“The Ethical Treatment of Meat”) di Claude Lalumière è stato pubblicato per la prima volta nel 2003. In Italia è stato pubblicato da Future Fiction all’interno dell’antologia in italiano e inglese “Other Persons – Altre persone” nella traduzione di Fiorella Moscatello.

Raymond e George pensano che adottare un ciccioso possa essere una buona idea per la loro famiglia. Non è una scelta facile dato che sono i primi a farlo nel loro vicinato. Quella moda crescente porta però anche qualche problema sociale perché le persone più radicali non ritengono giusto mangiare il cervello di un ciccioso quando è cresciuto.

Icnofossile

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Un articolo pubblicato sulla rivista “Nature Communications” descrive una ricerca sulle conseguenze dell’evoluzione dei primi animali sul clima della Terra di oltre 500 milioni di anni fa. Un team di ricercatori ha indagato sulle conseguenze del processo chiamato bioturbazione, lo stravolgimento di suolo e sedimento da parte di animali o piante, sui cicli di fosforo, ossigeno e zolfo concludendo che portò a un calo di ossigeno nei mari e a un riscaldamento globale con varie estinzioni di massa nei successivi 100 milioni di anni.

Autonomous di Annalee Newitz

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Il romanzo “Autonomous” (“Autonomous”) di Annalee Newitz è stato pubblicato per la prima volta nel 2017. In Italia è stato pubblicato da Fanucci in “Narrativa tascabile” nella traduzione di Annarita Guarnieri.

Judith “Jack” Chen è riuscita a piratare Zacuity, un nuovo farmaco che deve ancora essere ufficialmente lanciato sul mercato, creandone una versione a basso costo. Tuttavia, ben presto le persone che l’hanno provato cominciano a soffrire di effetti collaterali molto gravi. Jack si rende conto che la sua versione pirata di Zacuity ha gli stessi effetti di quella ufficiale e ciò significa che la casa farmaceutica che l’ha sviluppata dev’essere al corrente dei suoi effetti collaterali.

L’agente Eliasz è sulle tracce di Jack con l’assistenza del robot Paladin. I due non si fermeranno di fronte a nulla per catturare Jack, che Eliasz considera una terrorista. La loro missione li porta a infiltrarsi in un gruppo anti-brevetti con la necessità di coprirsi le spalle a vicenda, una situazione che rafforzerà il loro legame in modo inaspettato.

Varie viste di un esemplare di Dolichogenidea xenomorph (Immagine cortesia Erinn Fagan-Jeffries)

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Un articolo pubblicato sulla rivista “Journal of Hymenoptera Research” descrive la scoperta di alcune nuove specie di vespe parassitoidi dotate di ovopositori particolarmente lunghi. La più interessante è stata chiamata Dolichogenidea xenomorph, un nome suggerito dal ciclo vitale davvero cruento in cui l’ovopositore a forma di ago viene usato per iniettare le uova in un ospite e successivamente le larve lo divorano dall’interno finché non escono dal suo corpo, come lo xenomorfo visto nel film “Alien” e nei suoi seguiti.