Il romanzo “Ospedale da combattimento” (“Star Surgeon”) di James White è stato pubblicato per la prima volta nel 1963. È composto dall’unione di due storie pubblicate negli anni precedenti. È il secondo libro della serie del Settore Generale e segue “Stazione ospedale”. In Italia è stato pubblicato dalla Casa Editrice La Tribuna nel n. 66 di “Galassia” nella traduzione di G. Palazzoli, dall’Editrice Nord nel n. 192 di “Cosmo Oro” e da Mondadori nel n. 276 di “Urania Collezione” nella traduzione di Viviana Viviani.

Il dottor Conway deve cercare di curare un paziente di cui si sa bene poco e che presenta quella che sembra una malattia della pelle. Le preoccupazioni derivano dal fatto che sembra refrattario a qualsiasi tentativo di cura ed è incosciente perciò non è possibile fargli domande. Gli esami condotti da chi lo ha trovato suggeriscono che stesse viaggiando con un altro membro della sua specie ma che l’abbia divorato.

La soluzione al problema medico viene trovata dal dottor Conway andando contro quelle che sembrano informazioni confuse e addirittura contraddittorie, ottenute in parte grazie ad altri esseri che conoscono la specie a cui appartiene il suo paziente. Quella che sembra una felice conclusione si rivela solo l’inizio di una missione ben diversa da quelle a cui Conway è abituato, la quale lo porta in mezzo a una situazione che può portare a una guerra interstellare con un impero che vuole attaccare la Stazione Ospedale.