Il romanzo “Il palazzo dell’amore” (“The Palace of Love”) di Jack Vance è stato pubblicato per la prima volta tra ottobre 1966 e febbraio 1967 a puntate sulla rivista “Galaxy” e come libro nel 1967. È il terzo libro della serie dei Principi Demoni e segue “La macchina per uccidere“. In Italia è stato pubblicato dall’Editrice Nord all’interno del n. 45 di “Cosmo Oro” e all’interno del n. 19 di “Grandi Opere Nord” nella traduzione di Roberta Rambelli e da Mondadori come “I principi demoni 3” nel n. 297 dei “Classici Urania” e all’interno de “I principi demoni” nella traduzione di Roberta Rambelli.

Kirth Gersen scopre che il produttore di veleni Kakarsis Asm sta per essere giustiziato per aver venduto veleni a Viole Falushe senza rispettare le norme della sua gilda. Riesce a ottenere informazioni che lo portano su una pista legata alla vendita di schiavi. Alusz Iphigenia non risce a capire perché Kirth continui la sua crociata e la loro relazione termina.

Seguendo la pista, Kirth Gersen scopre nuove informazioni su Viole Falushe e sulla sua ossessione per una donna di nome Jheral Tinzy. Il suo nemico è nato sulla Terra ed è lì che si reca per incontrare il poeta Navarth, che fu il mentore di Falushe. Al poeta è stata affidata una ragazza che ha un’inquietante somiglianza con Jheral Tinzy.

“Il palazzo dell’amore” continua la crociata di Kirth Gersen per vendicare l’uccisione della sua famiglia da parte di cinque potenti boss del crimine interestellare conosciuti come i Principi Demoni. Li cerca uno per uno ma ciò è difficile perché usano identità fittizie per guidare le loro operazioni criminali senza esporsi.

Come gli altri Principi Demoni, Viole Falushe è un maestro nel nascondere la sua identità. Ha cambiato il suo aspetto al punto che neppure Navarth, che lo conosceva bene, è più in grado di riconoscerlo. Ancora una volta, Kirth Gersen deve ricorrere a sotterfugi per smascherarlo e avere la possibilità di ucciderlo. Potrebbe sembrare una trama ripetitiva pensando che questo è il terzo romanzo della serie ma Jack Vance riesce sempre a inventare ambientazioni e personaggi memorabili che rendono la trama coinvolgente.

La ricerca di Kirth Gersen rivela progressivamente aspetti inquietanti della personalità di Viole Falushe, che oggi verrebbe definito un incel. Non può certo essere sorprendente che uno dei Principi Demoni possieda certi tratti psicologici patologici ma in questo caso sono centrali in alcune sue attività. La ricerca finisce per concentrarsi molto sulla storia personale di questo criminale e suelle sue ramificazioni. Ciò avviene proprio per l’importanza di quest’elemento della sua personalità, che viene usato anche per cercare di individuarlo.

Il lato psicologico continua a essere sviluppato anche per quanto riguarda Kirth Gersen. Non è la prima volta che si pone domande su quella che per lui è un’ossessione ma in questo caso la questione viene messa in primo piano in seguito a una discussione che ha con Alusz Iphigenia, la donna che aveva salvato e vorrebbe avere con lui una relazione normale. Vede che Kirth pensa solo a quella che per lui è una crociata contro i Principi Demoni e non riesce a capirlo, con la conseguenza che i due si separano.

La storia è caratterizzata più di altre da personaggi sopra le righe perché Navarth è un poeta ma i suoi comportamenti bizzarri vanno ben oltre ciò che ci si può aspettare da un artista. Ad esempio, Kirth Gersen è a dir poco perplesso dai comportamenti di Navarth nei confronti della ragazza a lui affidata.

Come le precedenti avventure di Kirth Gersen, “Il palazzo dell’amore” ha un suo finale ma continua quella che è stata scritta fin dall’inizio come una serie diventata un classico della fantascienza avventurosa. La serie dei Principi Demoni è diventata una delle più conosciute di Jack Vance e la consiglio a chi apprezza quest’autore e questo tipo di fantascienza.