Il romanzo “Mendicanti di Spagna” (“Beggars in Spain”) di Nancy Kress è stato pubblicato per la prima volta nel 1993. È una versione espanda di un romanzo breve con lo stesso titolo originale pubblicato nel 1991. È il primo romanzo del ciclo dei Mendicanti. In Italia è stato pubblicato da Mondadori nel n. 1315 di “Urania” e all’interno del n. 94 di “Millemondi” nella traduzione di Antonella Pieretti.

Roger Camden è abbastanza ricco da pagare modifiche genetiche che permettano di creare quella che per lui è la figlia perfetta. Scopre una sperimentazione che ha lo scopo di creare persone che non hanno bisogno di dormire e ottiene anche quella modifica genetica per sua figlia Leisha. Tuttavia, sua moglie Elizabeth ha concepito anche un’altra figlia il cui corredo genetico è al 100% naturale.

Crescendo, Leisha viene coinvolta nella crescente comunità degli Insonni, che hanno un notevole vantaggio sui Dormienti e stanno ottenendo successi in tutti i campi. Gli Insonni sono i perfetti campioni dello yagaismo, che teorizza una società basata su contratti di mutua utilità. Nella loro ottica, quelli che chiamano mendicanti non godono di considerazione ma tra di essi c’è chi odia gli Insonni per i loro vantaggi ed è disposto anche a usare la violenza contro di essi.