January 2020

The Long Mars di Terry Pratchett e Stephen Baxter

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Il romanzo “The Long Mars” di Terry Pratchett e Stephen Baxter è stato pubblicato per la prima volta nel 2014. È il terzo libro della serie The Long Earth e segue “The Long War”. È al momento inedito in Italia.

L’esplosione del supervulcano di Yellowstone ha devastato il Nord America con conseguenze a livello globale. La migrazione verso altri mondi della Lunga Terra ha avuto un picco notevole, portando ulteriori cambiamenti all’umanità. Una nuova spedizione ha lo scopo di esplorare la Lunga Terra spingendosi lontano come non mai, trovando mondi che sono profondamente diversi dalla culla dell’umanità.

Ad anni di distanza dalla catastrofe, alcuni bambini cominciano a manifestare capacità intellettuali superiori a quelle di qualsiasi essere umano. Crescendo, cominciano ad agire assieme e ciò provoca le prime reazioni serie da parte degli umani comuni. Le opzioni in discussione sono diverse ma c’è chi vorrebbe il genocidio di questa nuova specie.

Le tracce più antiche di un apparato digerente scoperte in fossili di cloudinidi

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Un articolo pubblicato sulla rivista “Nature Communications” riporta uno studio di fossili di organismi appartenenti al gruppo dei cloudinidi che mostrano le tracce più antiche di un apparato digerente. Un team di ricercatori guidato dal paleobiologo James Schiffbauer dell’Università del Missouri ha sottoposto fossili scoperti nel Nevada risalenti a circa 550 milioni di anni fa a una micro-TAC che ha permesso di ricrearne un’immagine tridimensionale grazie alla quale è stato possibile esaminarne l’interno. Tra le strutture anatomiche c’è anche un primitivo apparato digerente, una scoperta che aiuta a capire qualcosa di più delle parentele tra i grandi gruppi di animali odierni.

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Lo scrittore Mike Resnick ci ha lasciati nella mattina di ieri, 9 gennaio 2020, a causa di un linfoma particolarmente aggressivo che gli era stato diagnosticato nel novembre 2019.

Mike Resnick è stato uno dei grandi autori di fantascienza avventurosa ma ha saputo scrivere anche romanzi con temi profondi come le allegorie del colonialismo occidentale in Africa. Era diventato scrittore di fantascienza perché era un fan di questo genere e anche per questo motivo era un frequentatore di convention.

Ambra contenente una zampa di lucertola e una muffa melmosa (Immagine cortesia Alexander Schmidt, University of Göttingen and Scientific Reports)

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Un articolo pubblicato sulla rivista “Scientific Reports” descrive la scoperta della più antica muffa melmosa identificata, attribuita al genere Stemonitis. Si tratta di una muffa fossile risalente a circa 100 milioni di anni fa conservata in modo eccellente in un pezzo di ambra scoperto in Myanmar. Jouko Rikkinen, David Grimaldi e Alexander Schmidt hanno esaminato questo fossile, molto utile per ricostruire la storia evolutiva di questi organismi parte del gruppo dei mixomiceti (Myxomycota), una storia poco conosciuta per la scarsità di fossili.

Forse è stato scoperto il punto di impatto del più grande meteorite giovane che ha colpito la Terra, circa 790.000 anni fa

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Un articolo pubblicato sulla rivista “Proceedings of the National Academy of Sciences” riporta uno studio che offre prove che il punto di impatto del più grande meteorite giovane che ha colpito la Terra, circa 790.000 anni fa, è sotto un complesso vulcanico nell’odierno Laos, nell’altipiano di Bolaven. Un team di ricercatori ha raccolto prove geologiche legate a minerali come le tectiti nell’area e alla mappatura e alla datazione delle lave basaltiche, da rilevazioni gravitazionali locali e dalla presenza di uno sperone di massi di arenaria e di fango a strati grossolani a 10-20 chilometri dall’area.