Questa mattina lo Space Shuttle Endeavour è atterrato in sicurezza al termine della sua ultima missione. Era l’ultima di 25 missioni che hanno incluso parecchie attività connesse alla Stazione Spaziale Internazionale, esperimenti scientifici e anche una missione di servizio al Telescopio Spaziale Hubble.
Il 12 aprile 1981 il Columbia decollò per la prima missione spaziale di uno Space Shuttle. Il Columbia fu il secondo Space Shuttle costruito dopo il prototipo Enterprise, il quale però non volò mai. A causa di certe sue caratteristiche di progettazione il Columbia non fu mai usato per missioni che comprendevano l’attracco alla stazione spaziale MIR o alla Stazione Spaziale Internazionale, a differenza degli altri Space Shuttle.
La mattina del 12 aprile 1961 la Vostok 1 partì, entrò in orbita e dopo aver fatto il giro del mondo Yuri Gagarin cominciò le procedure di rientro. Il modulo di servizio doveva distaccarsi ma alcuni cavi lo mantennero attaccato al resto dell’astronave per un po’ più del previsto prima di rompersi. Nel corso dell’atterraggio Gagarin si eiettò ed aprì il suo paracadute mentre il modulo di servizio della Vostok atterrò con un proprio paracadute.
Con il ritorno sulla Terra avvenuto ieri lo Space Shuttle Discovery è andato in pensione. Alla fine di questa missione lo Space Shuttle Discovery ha volato per quasi 150 milioni di miglia nel corso di 39 voli per un totale di 5.247 orbite in 322 giorni suddivisi nel corso di 27 anni di onorato servizio e in questo caso non è solo un modo di dire. Con questi numeri il Discovery è la nave spaziale che ha avuto il maggior utilizzo.
